病毒百变疫情肆虐 今年圣诞依然难过

七天记者 颜宏 在新冠病毒疫情爆发近两年的时间点上,正在全球蔓延的、传播性更高的奥密克戎(Omicron)变异病毒正在把世界打回原形,经过近两年的抗疫努力,除了坚持“清零”的中国外,大部分国家不得不再次面对居家、封城、封国的局面。魁省政府12月14日紧急叫停了正在筹备的公务员明年1月10日回到办公室的准备工作,还要求医疗系统内的工作人员能远程工作的立即全部回家工作。就在距离圣诞节还有10天的节日气氛中,魁省卫生厅长恳请民众伸出援手,帮忙加速疫苗的接种速度,呼吁那些在春季大规模疫苗行动中曾前来支援的人再回来帮忙,以便把现在每周疫苗接种30万人次的能力提高到60万人次,由此可见情势的紧急。 联邦总理特鲁多也和各省省长就减缓奥密克戎变异毒株的社区传播和防控而紧急磋商,并于12月15日重新发布避免非必要国际旅行的建议,并恢复入境者必须提供72小时以内新冠病毒检测阴性证明的要求。这个建议在去年3月份新冠病毒疫情开始大爆发的时候宣布,刚刚在今年10月份悄悄被取消,现在又回来了。至于是否会如去年一样关闭国门,禁止国际旅行,联邦政府还没有作出最后的决定。 面对来势汹汹的奥密克戎变异毒株带来的潜在冲击,副总理、财政部长方慧兰(Chrystia Freeland)在12月14日发布的秋季财政更新报告中,特意提出要在未来六年里拨款300亿加元用于抗击疫情,其中包括50亿元的预留款,专门针对奥密克戎这种人们还知之不多的变异毒株导致的潜在影响。 恐慌再现 去年疫情爆发时,尽管各行各业遭遇种种困难,但人们心里充满了希望:等待着新冠疫苗的研发成功,等待着疫苗的接种,而今年春季开始的大规模疫苗接种也确实给民众带来针对新冠病毒的保护力,不仅让新增感染者的数量减少,重症者、需要住院以及需要重症监护的人数更是大幅减少,一度让民众感到生活恢复正常的错觉,但奥密克戎的出现再次打碎了这一错觉,再一次回到冷冰冰的现实。 尽管从南非向世界卫生组织第一次上报奥密克戎变异毒株至今不过三周,但世界卫生组织总干事谭德塞(Tedros Adhanom Ghebreyesus)在12月14日的疫情更新中明确表示,“奥密克戎正以前所未有的速度在世界各地传播。虽然截止到目前只有77个国家报告了奥密克戎感染案例,但现实是奥密克戎可能已传播到了大多数国家,只是在有些地方尚未被发现而已。”更令人忧心的是面对奥密克戎这种最新变异毒株,世界主流疫苗的保护效力堪忧。 美国哈佛大学、麻省理工大学以及英国牛津大学等机构12月14日发布的针对疫苗保护力的初步研究显示,辉瑞、莫德纳和强生等新冠疫苗的常规剂量,对奥密克戎的抗体中和率“低到不存在”,阿斯利康疫苗也没有办法产生足够的抗体;而香港大学的一项研究结果也表明,中国科兴和复必泰(即中国版辉瑞)疫苗的抗体水平也不足以抵抗奥密克戎。唯一可让人稍微安心的是这些研究均发现,接种第三剂加强针,可有效增强疫苗对奥密克戎变异毒株的保护性,但还需要进一步研究证实。 南非研究人员通过研究分析9月1日至12月7日期间,超过21万人次的新冠病毒检测结果发现,针对奥密克戎毒株,辉瑞疫苗防止感染的效力有所减弱,但对防止接种者感染病毒后发展为重症仍有一定保护作用。相比未接种新冠疫苗的群体,接种两剂辉瑞疫苗后对奥密克戎毒株可起到33%的免疫保护作用,对防止感染后发展为重症的保护效力为70%。而在另一个新冠变种——德尔塔毒株在南非传播期间,辉瑞疫苗防止重症的保护效力可达到93%。 根据现有的研究,奥密克戎毒株的传播速度相比之前所有变种都更快,但似乎相对温和,住院率和重症率似都没有明显上升。在疫情最先爆发的南非,虽然奥密克戎感染者的数量在迅速增加,但与2020年第一波疫情发生时相比,目前住院治疗的成年新冠病毒感染者仍减少29%,不过这也可能与民众接种新冠疫苗有关。奥密克戎毒株的快速传播是否会导致现有医疗资源遭遇挤兑、崩溃的情况,研究人员还无法预测。不过已经有一些专家警告说,因为这种变异毒株出现的时间还不长,而感染后的住院情况或许要滞后数周才会显现,所以现阶段很难对其潜在影响下结论,还是要小心应对才是。 巨资抗疫 在加拿大人面临新的疫情恐慌之时,发布《2021年经济和财政更新报告》(Economic and Fiscal Update 2021)的财政部长方慧兰也因为其团队的两名工作人员新冠病毒检测结果呈阳性而不得不临时决定取消公开露面,改为线上进行,彷佛验证了恐怖的现实。她在报告中虽然描绘了一幅经济增长比预期要强劲,因疫情而失去的工作岗位都已经恢复,出口贸易正在增加,新企业不断涌现,财政赤字会比预期要少100多亿等美好景象,仍掩盖不了疫情给加拿大带来的方方面面的负面影响以及巨大的财政压力。 这份96页的报告中,主要内容都和抗击疫情有关,而在政府的财政支出中,大部分也都与疫情有关。 – 鉴于国家免疫咨询委员会 (NACI) 建议所有18岁以上民众都应该接种第三剂加强针,联邦政府将在今年以及未来几年投入73亿元采购疫苗加强针; – 投入17亿元给各省和地区采购1.8亿个快速检测包,免费分发给学校、单位以及个人,帮助尽早发现病例,阻断传播链,减少疫情爆发; – 承诺20亿元采购正在研发的抗新冠病毒新药,包括已经公布临床试验数据的默克(Merck)和辉瑞(Pfizer)公司研制的新药; – 3亿元用于帮助各省实施疫苗接种证明方案; – 应反对党的要求,预留7.424亿元用于给收入减少的老人和青年人提供补助金,包括因申领加拿大紧急补助金(CERB)或复苏补助(CRB)而导致其保证入息补助金(GIS)减少的老人;因疫情封闭而失去临时工作收入或没有资格申请CERB的学生,可转向加拿大紧急学生补助(Canada Emergency Student Benefit, CESB)等; – 1亿加元用于安全复课基金(Safe Return to Class Fund),外加1000万加元用于第一民族保留地学校,以改善学校的通风状况,保护学生、教师、学校工作人员和家长免受疫情爆发的影响; – 扩大“合资格教育工作者学校用品税务抵免”(Eligible Educator School Supply Tax Credit),以便教师可以申请最低15%,最高25%的可退还税务抵免,每人最高可达1,000元; – 7000万加元用于改善医院、图书馆和社区中心等公共和社区建筑的通风系统; – 设立新的“小企业空气质量改善税务抵免”(Small Businesses … Read more

世界首例奥米克戎死亡案例敲响警钟

Covid-19 : premier mort d'Omicron au Royaume-Uni

疫情严重的英国爆出有至少一名感染“奥密克戎”(Omicron)变异病毒的患者死亡,这是世界上首例被确认的奥密克戎病毒感染死亡病例,彻底打破了之前部分科学家对于奥密克戎“症状轻微、无人死亡”的预测,而英国的奥米克戎感染案例已经占到总数的40%。就连一开始倡导“群体免疫”、自己也曾感染新冠病毒病毒并入院治疗的英国首相鲍里斯·约翰逊 (Boris Johnson) 都说“这种病毒很温和的说法应该被我们抛弃了,它正在人群中飞速传播。”并警告说奥密克戎可能会导致“非常多的人死亡,英国必须紧急推进第三剂疫苗加强针的接种。”魁省的第三针接种原本还慢吞吞地,到明年一月份才开给给60岁以下的人接种,面对奥米克戎的威胁,魁省也在12月14日宣布从下周一开始通过现有的社区药店系统向全省民众分发快速检测包,和分发给小学生的一样,工具包里包括5个检测试剂以及其他辅助物品;扩大第三针预约接种和接种的数量,但12月份将以医疗工作人员、70岁以上的老人为优先接种对象。目前魁省每周的接种数量最高可达到30万人次,魁省正在像春天那样招聘更多的疫苗接种人员,以便把接种能力提高2倍,以更快完成现有人群的接种,从而把第三针扩大到更大的范围。

奥米克戎社区传播 感染者将激增

Rayyan Aziz Rafat, 10 ans, reçoit sa première dose de vaccin contre la COVID-19.

就在奥米克戎病毒在全世界快速遍地开花时,加拿大公共卫生署首席长官谭咏诗(Theresa Tam)也确认这种高传染性的变异毒株已经在加拿大出现了社区传播,并且有可能在未来几天内迅速升级。加拿大的疫情本来在疫苗接种行动的推进下日趋放缓,出现复苏的迹象,但现在不仅被这种新的变异毒株打断,且将更加恶化。总理特鲁多也在稍后表示政府非常“忧心”,并再次强调接种疫苗的重要性,督促没有接种疫苗的人赶快去接种疫苗,已经接种完两剂疫苗的人等候轮到自己接种第三针的时间,继续推进5-11岁儿童的疫苗接种等,还提醒民众圣诞假期期间谨慎聚会,以保护自己和家人的健康。

联邦政府和国防部长正式道歉

Anita Anand, devant un lutrin, prend la parole avec en arrière-plan plusieurs drapeaux canadiens.

按照11月底宣布的那样,12月13日,加拿大政府通过视频方式向在军队中发生的不当性行为以及性侵受害者正式道歉。这个期待已久的道歉共分为三个层次,分别是新任国防部长阿南德(Anita Anand)代表加拿大政府道歉,国防总参谋长艾尔将军(Gen. Wayne Eyre)代表军方道歉,而国防部副部长Jody Thomas则代表国防部道歉。阿南德在讲话中指出有太多的加拿大武装部队现任和前任成员、退伍军人、国防部现任和前任成员经历过基于性别、性取向、性别认同的性骚扰、性侵犯或歧视,这种不当行为和滥用权力导致维护国家安全机构内部的信任危机和关系破裂,是加拿大武装部队、国防部和加拿大政府都不得不永远正视的失败。但很多性侵受害者却并不满意联邦政府只是道歉,没有拿出具体的解决办法。另外,早在6年前包括当时的国防部长在内的政府官员以及军队高层就已经知晓军队内的性侵情况,却没有采取任何措施。

蒙特利尔房地产存在泡沫 加息很及时

魁省地产经纪人联合会APCIQ(Association professionnelle des courtiers immobiliers du Québec)在12月14日发布新闻稿称蒙特利尔的房地产泡沫正在形成,而房价泡沫带来的影响正日益体现,一方面是大部分的首次购房者无力购得房产,另一方面无论是新购房者还是有经验买家的经济状况同样脆弱,让房价的可负担性成为一个严重的社会危机。APCIQ还表示央行预计明年的加息将非常及时,可有效阻止蒙特利尔房地产泡沫的继续膨大,也避免房地产市场过热,蒙特利尔的房地产价格有望在2022年底出现回调。如果以房地产市场上最受欢迎的独立屋为例,2019年的中位价只有34万,而到2021年中位价上涨到49.3万,两年涨幅高达45%,但到2022年,预计这个涨幅将放缓到1%的水平。

拍脑袋的结果是纳税人掏钱包

Plaza Saint-Hubert购物广场刚刚花了2200万元更换的新防水檐在去年冬天被发现冰雪无法停留在上面,必须定时人工除雪,否则滑落的冰雪可能会伤人或导致行人滑倒、受伤。而在这个工程开始之初,无论是该防水檐的设计者Chevalier Morales Architectes, Régis Côté et Associés, Latéral et Stantec.、建造和安装公司Eurovia还是评估以及批准的市政议员,竟无一人发现问题,直到去年2月份发现问题时才不得不花费了9万元请私人公司进行了两次除雪作业,而这一防水檐的使用寿命是50年,如果找不到解决办法,每年都将由纳税人支付巨额的除雪费用。实际上,原来的防水檐在1984年安装,不需要除雪,但到使用寿命后期已经遍布鸽子窝。这一购物广场的重新修缮工程在2017年由当时的Denis Coderre政府提出,但很快就在市选中败给现任市长Valérie Plante,项目就此搁置,到了2018年才再次被提到议事日程,当时的文件指出这个防水檐不需要除除雪,因为可以承担高达5米的积雪,最终的结果却是造价严重超出预算,还需要每年除雪,却没有人为此负责。

安省海洋公园违规让动物表演受指控

安省尼亚加拉大瀑布旁边的马里兰海洋公园(Marineland)在遭到新冠病毒疫情的严重冲击下,又因涉嫌非法将海豚和鲸鱼用于娱乐目的而被警方指控。2019年,联邦政府通过一项新的法律,禁止使用海豚和鲸鱼进行为了娱乐目的的表演。但位于加州的动物保护组织Last Chance for Animals发现这个海洋公园依然在使用圈养的动物进行表演,遂于9月底向当地警方报警,并在10月份继续跟进。其实马里兰海洋公园的动物虐待丑闻由来已久,早在2010年,就曾受到了虐待动物的指控,但其老板全盘否认,坚称动物们得到了很好的照顾。最近几年,有具体数目不明的鲸鱼在马里兰海洋公园死亡。今年5月,一份法庭文件指出该海洋公园内的水质太差让里面的动物陷入困境,安省的动物福利监督机构也曾两次发出命令,要求修复饲养白鲸、海豚、海象、海狮和一只虎鲸的水池中的供水系统。但该公园决定抗诉,否认动物死亡和水质有关。

埃隆·马斯克获选时代周刊年度人物

12月13日,《时代周刊》(Time)2021年度人物评选揭晓,特斯拉公司CEO、全球首富马斯克(Elon Musk)成为新的年度人物。过去一年中,特斯拉市值突破1万亿美元,是全球市值最大的汽车公司,超越竞争对手福特和通用汽车的总和;马斯克的太空探索公司SpaceX也首次将平民旅客送往太空。《时代周刊》年度人物的评选标准是“对新闻或者人们的生活影响最大的人”。对马斯克的评语则是“叫他小丑、天才、实业家或者表演者都行,但他是一个渴望拯救人类星球,并致力于为人类建造新的栖息地的人。当他跨越地球时,心中梦想着火星。他的影响力无处不在,弹指间就能主宰华尔街。”  

奥米克戎感染性惊人 第三针打那个好

Why it's too early to panic about Omicron and vaccines may protect against the variant after all | South China Morning Post

虽然人们对抗新冠病毒疫情已经近两年,但最近出现的奥密克戎(Omicron)变种还是让传染病专家看到了一些以前从未见过的东西:传播能力惊人,疫苗突破能力同样惊人。加拿大首次发现奥米克戎感染案例的安省仅仅两周内,新增感染者中已经有20%的人是感染这种变异毒株,相当于每三天奥米克戎感染者就会增加一倍,而更可怕的是已经开始在社区内传播,预计将在未来一两个月内成为感染的主流。而在疫情严重的英国,奥米克戎的感染者则几乎每一天就翻倍。在辉瑞公司提出接种两针疫苗秒无法抵抗奥米克戎病毒,需要接种第三针后,以色列医务系统工作人员的疫苗接种数据也显示,接种第3剂疫苗的员工对奥米克戎变异毒株的中和程度比只接种2剂疫苗的员工高出大约100倍,即使他们也有可能感染奥米克戎,但不太可能患上严重疾病或需要住院。而如果接种第二剂疫苗的时间超过6个月,研究显示已经没有任何中和能力。加拿大目前批准的两针第三针疫苗,辉瑞的加强针是含有全剂量的常规疫苗,即30微克;莫德纳加强针含有50微克,是常规疫苗剂量的一半。尽管含量不同,但它们都是同一类型的疫苗,可以互换使用。不过疫苗接种委员会(NACI)特意建议18至29岁的年轻人最好接种辉瑞的第三针,因为辉瑞疫苗引发心包炎和心肌炎等副作用的比例更小。

FACS第二批项目公布

L'Institut de Cardiologie de Montréal se voit octroyer 9,35 M$ du Gouvernement du Québec

魁省经济和创新厅长Pierre Fitzgibbon在12月13日宣布了四项进入魁省卫生合作快速基金FACS(Fonds d’accélération des collaborations en santé)的医学研究项目,政府提供的资助资金为3年内7400万元,这是FACS在2019年支持6个医学研究项目后的第二次后续行动。上次的6个研发项目成果已经在 13 个国家或地区申请了 14 项专利,并用于40余种医学产品中。这次入选的项目涉及40多个合作伙伴,包括Université de Sherbrooke大学的Consortium Acuité Québec科研组,获得资金1385万元来预测和可视化药物作用;蒙特利尔心脏研究所(Institut de Cardiologie de Montréal.)获得935万元来开展虚拟临床试验研究;麦吉尔大学健康中心研究所也获得 480 万用来实现Opal患者平台;麦吉尔大学的蒙特利尔精神疾病研究所(Institut-hôpital neurologique de Montréal)也获得了700万元,用于研究治疗脑瘫的药物等等。