央行再次维持5%利率不变

Siège social de la Banque du Canada.

3月6日,加拿大央行在议息会议后宣布,继续维持5%的政策利率不变,并继续实施量化紧缩政策,理由是对通胀前景的持续担忧,与市场预期相同。自去年7月以来,央行一直将利率维持在5%。这次央行也明确回应了民众要求降息的呼声,称现在谈降息还为时过早。 央行在利率声明中指出加拿大的经济在第四季度的增长超过了预期,但依然疲软,低于潜在水平。实际GDP在第三季度收缩0.5%后又增长了1%。消费小幅增长了1%。出口的强劲增长促进了经济增长。就业增长继续低于人口的增长的速度,使得劳动力市场更加平衡。 今年1月份的通货率为2.9%,仍高于央行2%的目标。核心通胀率仍保持在 3% 至 3.5% 的范围内。主要原因是住房价格通胀仍处于高位,并且是通胀的最大推手。预计在未来,年通货膨胀率将在今年年中接近 3%,然后在下半年放缓。 央行下一次宣布利率政策是在4月10日。

超级星期二特朗普大获全胜 特拜“对决”初现

3月5日的“超级星期二”是美国总统选举初选“最重要的一天”,共和党将投票决定15个州共计865张代表票的归属,占到共和党全国代表大会代表总数的三分之一以上。官司缠身,但在前期初选中一骑绝尘的前总统特朗普再次表现强劲,以显著优势横扫“超级星期二”,取得全面的胜利,有望与现任总统拜登再次展开对决。而他在共和党内的对手黑利(Nikki Haley)在仅获得43票后在3月6日上午宣布退选,让特朗普成为共和党内的唯一候选人。 民主党则在“超级星期二”确定1420张代表票的归属。除了美属萨摩亚之外,拜登也轻松赢得其他所有州的初选。美属萨摩亚是美国在南太平洋的一处海外领地,在11月的大选中没有选举人票,但会派出6名民主党代表参加民主党全国代表大会。当天的初选投票中,来自马里兰州,曾在比尔及梅琳达·盖茨基金会、微软和卡普兰等机构工作的杰森·帕尔默(Jason Palmer)击败了总统拜登,赢得了当地的初选。 今年美国大选投票日为11月5日,初选是美国总统选举的第一阶段,有直接投票和党团会议两种形式。初选结束后,两党将各自举行全国代表大会正式提名总统和副总统候选人。

纳什维尔坠毁的飞机来自安省 5名加拿大人全部死亡

3月4日晚上8点左右,一架小型飞机在美国田纳西州的纳什维尔市中心附近坠毁,机上5人全部遇难,包括三名儿童。这架飞机原定在7点43分抵达John C. Tune 机场,不知为什么飞过了机场,随后又掉头回来。但就在再次靠近机场的时候,飞行员在7点40分左右突然报告说发动机熄火。根据飞行员和机场工作人员的通话记录,发动机故障前飞行高度在2500英尺,准备绕着飞机场降落。空中交通管制员紧急清理了机场的2号跑道,并督促飞行员滑翔着降落。但飞行员表示飞机已经降至1600英尺(488米)的高度,无法到达了,随后飞机从雷达上消失。 失去动力的飞机直接坠向地面,最终坠毁在40号州际公路附近,就在一家Costco后面。以大约45度角撞击地面的飞机随后发生爆炸,形成一个巨大的火球,好在没有伤到在洲际公路上行驶的汽车和地面的建筑。 初步调查显示,这架编号为C-FBWH的飞机来自安省,在2023年7月才正式注册运营,可搭载6、7名乘客。出事时机上有一名飞行员,一名成年人和三名儿童,全部是加拿大人。美国联邦航空管理局和国家运输安全委员会正在对事故进行调查,约在10天内发布初步调查报告,完整报告将需要约9个月时间。

保守党要求彻查邱香果事件 被自由党新民主党联手否决

2019年7月,任职于加拿大安全防范等级最高的国家微生物实验室NML(National Microbiology Laboratory)的华裔科学家邱香果和她的丈夫,生物学家成克定以及来自中国的学生被皇家骑警带出了实验室,之后被解雇一事已经过去了4年多,围绕这一事件的政治角力却从来没有停止过。上周,经过各党派国会议员参与的审核之后,联邦政府公开了600多页文件。文件显示,他们被解雇的原因是安全审查认定两人没有妥善保护敏感资产和信息,并有意淡化他们与中国政府机构的合作关系。在他们的两人忠诚度遭质疑,以及可能受到外国实体胁迫或利用等问题,安全部门取消了他们的安全许可。 但保守党议员觉得这些文件的公布还不够,其外交事务评议员庄文浩(Michael Chong)认为应彻查此事,进行议员听证,并要求众议院的信息、隐私和操守委员会传召不同证人,包括加拿大公众卫生署(PHAC)安全部门主管,信息情报局局长David Vigneault,总理国家安全顾问Nathalie Drouin,卫生部长 Mark Holland、公安部长Dominic LeBlanc等高级官员和内阁部长作证,不过他的这一提议被自由党和新民主党联手否决。 PHAC表示在邱香果案之后,已改善了NML的安全措施。包括所有来访的研究人员、学生和员工,都要经过安全检查,遵守其他安全协议和程序。访客也必须一直由具备权限人员陪同,任何未经许可者,都不能进入NML保存敏感信息和资产的区域等。 作为国际知名的病毒学家,邱香果曾和同事一起开发了治疗埃博拉病毒的实验性药物ZMapp而赢得全球赞誉,这种药物曾拯救了许多在死亡线上挣扎的病人。加拿大政府对他们的指控曾震惊了她的前同事以及科学界人士,在她和丈夫被解雇后就消失在公众视野中,有消息称他们已经回到国内,继续从事科学研究。

春假有1.2万学生补课

为了帮助魁省的中小学生补上去年11月底开始的教师罢工落下的课程,魁省政府特意拨款3亿元,让各个教委和学校根据各自的情况制定补课计划,包括必要的基础课辅导,为有特殊需要儿童提供的支持和帮助,为新移民儿童提供的法语支持、为中学毕业生提供免费的暑期课程、为春假期间提供补习的学校和组织提供经济援助等等。 魁省教育厅最新的数据显示,在春假期间,魁省共有474所学校提供了补课服务,也就是约11928名学生春假期间不放假,而是到学校参加补习。当然,是否参加补习,完全取决于孩子或家长的意愿,并非强制规定。除了学校外,一些社区组织、公益机构也组织了带有补课性质的春令营,在玩乐之余,给孩子们补充一点课堂知识。

民众观日食热情高 学校放假 住宿订爆

今年的4月8日,加拿大的大部分地区都可以看到日全食(Total Solar Eclipse)的天文奇观,下一次类似的罕见天象要等到55年之后。魁省的部分教委不惜因此修改学校校历,把备课日调到这一天,以便让学生可以不用到学校上课,一度引发舆论。 而这场40多年来第一次见的天文奇观已经引发了全民的关注。短期租房网站Airbnb在3月5日发布的数据显示,与去年4月5日到8日相比,今年在日食经过的安省、魁省、新布伦瑞克省、爱德华王子岛、新斯科舍省、纽芬兰和拉布拉多部分地区的住房搜索量增加了300%。最佳观赏地的住房预定也在增加,排在前五名的分别是蒙特利尔、尼亚加拉、汉密尔顿、St. Catharines和Kingston。在搜索日食度假住宅时,人们最感兴趣的是那些有大厨房、后院和更多户外空间的房源。 日全食是日食的一种,即当月亮经过太阳和地球之间,并完全挡住阳光时才会发生日食。由于日全食是一个十分难得一见的天文现象,故当日食发生时,日食带的地区都会吸引很多人前来观赏日全食,特别是天文爱好者,而日食带的地区酒店房间经常都会爆满。上一次加拿大出现日全食还要追溯到1979年。

蒙特利尔嬉笑节宣布破产重组

蒙特利尔夏天著名的嬉笑节(Juste pour rire )今年可能不会举行,或者至少不会像去年那样举行,这是经营这一活动的嬉笑节集团在3月5日宣布破产时做出的决定。根据该集团的说法,过去几年来面对多重挑战,导致财政困难,难以为继。首先是这种曾经吸引很多游客的传统节庆活动受到移动互联网的冲击,被各种网络媒体乃至个人账户分流,让活动的收入减少;其次是在新冠病毒疫情大流行期间不得不终止运营两年,收入大幅减少的同时,大部分的运营成本还需要保持,因而留下巨大的财政缺口;第三则是疫情后的通货膨胀,导致人员、场地、组织等的开支大幅增加,带来了前所未有的财务压力。 嬉笑节集团表示“正在为其全部或部分活动寻找投资者或战略买家,目的是为利益相关者实现价值最大化,并在可能的情况下保持活动的连续性。”并希望能在2025年重回正轨。

保守党候选人Jamil Jivani 获胜

联邦保守党前党领Erin O’Toole去年夏天决定退出政坛后,他在安省Durham的选区在3月4日进行了补选,最终来自保守党的候选人Jamil Jivani以57.4%的选票赢得胜利,比第二名自由党候选人Robert Rock整整多出了近35%的选票。 这个选区从2012年到2023年之间一直由Erin O’Toole把持,而Erin O’Toole本人还曾在2020年8月到2022年2月担任过官方反对党——保守党的党领,把这个选区经营成保守派的大本营,让这位律师兼政治评论员赢得毫无悬念。

魁省在扩大乳腺癌筛查范围

乳腺癌是加拿大女性因癌症死亡的第二大原因,估计每8人中就有1人在一生中曾被诊断患上乳腺癌,魁省每年都会报告近8000个新增病例,因此加拿大各个省份都有免费的乳腺癌筛查项目。在魁省,凡是年龄达到50岁的女性就可以获得每两年一次的免费筛查,不需要找医生开单子,魁省政府会自动给达到年龄或者到两年期筛查的女性发信,拿着信就可以预约任何一家开展乳腺X光(mammographie)检查的诊所。原本这个项目只覆盖50-69岁的女性,现在魁省政府决定将筛查范围扩大到70到74岁,也就是从今年2月1日开始,这个年龄段的女性也会收到来自政府的筛查信。同时,政府还在研究把筛查范围进一步扩大到40岁,并对一些高风险乳腺癌女性进行个性化筛查。魁省优良健康和社会服务研究所INESSS(Institut national d’excellence en santé et services sociaux)将会在今年秋天提交正式的建议报告。 目前,加拿大的卑诗省、爱德华王子岛、新斯科舍省、安省和育空地区都已经把乳腺癌免费筛查的年龄降低到40岁。2023 年 5 月,美国的乳腺癌预防工作组也建议从 40 岁就开始对女性进行乳房 X 光检查,这可以额外挽救 19% 的生命。渥太华大学 2022 年发表的一项研究也证实,每年约有六分之一的病例是在40岁之前发现的,而在从 40 岁开始提供乳房 X 光检查的省份,50 岁以上人群中晚期乳腺癌的比例较低。

盗车犯罪成本太低 三次偷车被抓才会坐牢

加拿大日益严重的盗车问题已经成为社会毒瘤,让很多人深受其害。据统计,平均每年约有70,000辆汽车被盗,而汽车盗窃造成的保险损失高达12亿元。而自由党议员Peter Schiefke却把责任甩锅到汽车制造商身上,抱怨汽车制造商没有进行必要的投资来保护加拿大人除了买房以外的第二大投资。遭到保守党议员Battle River的回怼,指责他在转移汽车盗窃率升高的责任,唯独不说自己的不作为。 安省警察局长则表示现在盗车的犯罪成本太低,让犯罪份子有恃无恐。目前偷车贼中有一半是惯犯,他们的行为模式基本是上午被抓,下午被保释,晚上就继续去盗车,这些盗车贼被抓住第3次的最低刑期也只是6个月起。盗车贼偷窃车辆后可以得到丰厚的报酬,被抓的风险很低,受到严厉惩罚的风险更低,无疑鼓励他们继续从事犯罪行动。面对来自保守党和社会各阶层提高盗车刑罚的呼声,联邦司法部长兼总检察长Arif Virani表示,正在着手研究提高刑罚以起到吓阻盗车犯罪的作用。