李元璋在巴黎奥运会开幕式上运动员入场环节（受访者供图）
刚刚在法国巴黎结束的第三十三届夏季奥运会上，加拿大派出了由316名认证运动员和22名认证候补运动员组成的队伍，获得了9枚金牌、7枚银牌和11枚铜牌的好成绩，以27枚奖牌的总成绩位于金牌榜第12位，这是加拿大队在非抵制夏季奥运会中的最好成绩，超过了三年前东京和1992年巴塞罗那奥运会创下的纪录。在这300多位队员中有一名来自蒙特利尔的华裔乒乓球选手，今年只有21岁的李元璋（Edward LY），他不仅是这次奥运会上魁省唯一一名乒乓球选手，还是魁省历史上继Pierre-Luc Hinse和Marie-Christine Roussy之后第三位有幸参加奥运会的乒乓球运动员。经历了巴黎奥运会半个多月紧张的比赛后，刚刚回到蒙特利尔的李元璋在位于Lasalle的力达乒乓球体育俱乐部（Ly Table Tennis Academy）里接受了七天传媒记者的采访。
李元璋在8月5日进行的团体单打比赛中（受访者供图）
崛起之路
李元璋于2003年1月在蒙特利尔出生，父亲是来自越南的华裔，母亲则是来自广东汕头的移民，父母都是体育爱好者，从小就鼓励孩子们探索各种运动。李元璋的父亲也很喜欢打乒乓球，在地下室里放置了一张乒乓球台，有空就打。8岁那年，回到广东汕头过暑假的李元璋去到住家附近的一间乒乓球馆，练习一个小时后，意犹未尽的他问教练可不可以晚上再回来继续打。教练看着充满稚气的他表示晚上气温很高，又有很多蚊子，你还要来吗？小元璋认真地点了点头。到了晚上，李元璋果然如约前来，顶着30多度的高温，胳膊、腿上被蚊子咬的到处是包，却依然兴致勃勃地继续练习。
回到加拿大后，李元璋开始正规乒乓球训练，在蒙特利尔不同的社区球馆和俱乐部打球，在经验丰富的教练的指导下磨练自己的技能，也对这项运动产生了更深刻的喜爱。2012年，只有9岁的李元璋在三河公开赛（Trois-Rivières Open）上首次体验到竞技体育的魅力，展示出自己的天赋和才华。随后，他陆续参加了蒙特利尔运动会（Jeux de Montréal）、魁北克运动会（Jeux du Québec），加拿大运动会（Jeux du Canada），直至走到英联邦运动会（Jeux du Commonwealth）、泛美运动会（Jeux Panamericain）等世界级比赛场上。
年纪轻轻的李元璋在比赛时常常以进攻战术为特征，特别是他在快速反应中表现出色，配合强有力的正手扣球和反手轻弹。另外，他能很快领悟对手的千变万化，预判对手，从而击败对方。
2015年，年仅12岁的李元璋面对媒体的采访时坦率地表达了他的少年梦想：长大了代表加拿大参加奥林匹克运动会！为了实现自己的梦想，他在巴黎奥运周期前一年就开始有针对性地加强训练，技战术水平得到显著提高。去年9月份在古巴举行的泛美锦标赛上，在教练员Maxime Surprenant的带领下，李元璋与队友一起奋力拼搏，战胜众多强队赢得团体银牌， 从而为加拿大抢到全部泛美国家仅有的两张奥运入场券中难能可贵的一张，也锁定了自己参加巴黎奥运会的资格。
之后，在今年一月进行的泛美洲杯比赛中，以替补资格参赛的李元璋一路过关斩将，超出所有人预料地以仅失一局的战绩为加拿大赢下冠军杯。李元璋站在最高领奖台上，听国歌奏起看国旗飘扬，还把自己的世界排名大幅提高到第36位，从而锁定自己参加奥运会男子单打的资格。
站在泛美洲杯冠军领奖台上的李元璋（受访者供图）
泛美洲杯上获得的金牌为他打开了参加乒乓球最高水平比赛的所有大门，比如澳门世界杯，以及一系列的世界乒协大满贯赛事（WTT Grand Smash），还提高了他的奖金层级，让他有更多的资金投入到后续的训练和比赛中。更为重要的是，在澳门进行的世界杯乒乓球赛期间，李元璋在第一轮战胜澳大利亚选手Aditya Sareen之后，和乒坛传奇人物、乒乓球史上首位集奥运会、世锦赛、世界杯、亚运会、亚锦赛、亚洲杯、巡回赛总决赛、中国全运会及全锦赛单打冠军于一身的“超级大满贯”得主马龙对阵。
在中国的土地上，面对现场狂热的中国球迷，第一次面对如此高手，李元璋坦承非常紧张，毕竟他是看着马龙打球长大的，马龙在自己的心目中是如神一般的存在。刚开始，即将见到心中偶像的李元璋非常兴奋，状态也好，直到走到乒乓球台边与马龙握手。当马龙的眼神看向自己时，那种压迫感让他感到震惊，一下子就让他紧张起来，后面的2分钟热身感觉也不好。但当比赛开始后，李元璋很快进入物我两忘的境界，专心打球，甚至一度以3比0领先，当然实力雄厚的马龙很快转败为胜。
即使李元璋面对马龙失利，他的教练Maxime Surprenant 却认为他的表现可圈可点，和顶级高手打得有来有回。这次历练对李元璋控制紧张情绪以适应重大场合和压力无疑有很大的裨益。
李元璋在巴黎奥运会上和马龙合影（受访者供图）
巴黎之旅
说到这次难忘的巴黎奥运之旅，李元璋并没有显得很激动，表现出与其年龄不符的平静和成熟。在他看来，这只是自己这么多年来一点一点积累技巧和经验的结果，一步步水到渠成地走过来而已。
根据奥运组委会的安排，乒乓球比赛从7月27日开打。将进行男子单打和团体比赛的李元璋和加拿大乒乓球队的其他成员在7月25日就抵达了巴黎。而在7月28日进行的64强比赛中，尽管已经参加了多次世界级的比赛，但奥运会赛场上完全不同的氛围还是让第一次参加奥运会的李元璋感到紧张。初次登上奥运会殿堂的李元璋第一个对手就碰到了奥运排名第49，第六次参加奥运会的希腊名将Gionis Panagiotis，在成千上万名观众的欢呼声、鼓噪声面前打球的李元璋感到紧张，发挥得不太好，最终以0比4止步32强。
单打比赛结束后，没有休息，更没有游玩的李元璋几乎立刻投入到团体比赛的准备中去，每天一大早就起来进行训练，练体能，观看现场比赛，回看对手的比赛录像，和教练以及队友切磋战术、技巧……在8月5日进行的团体比赛中，李元璋和安省的王臻(Eugene Wang)和Jeremy Hazin组队比赛，可惜的是第一轮就遇到世界级强队德国队。李元璋在男子单打中遇到世界排名第六、德国最好的乒乓球手之一的“迪马”（Dimitrij Ovtcharov）。这位出生于1988年的乒坛老将独创的“潜水艇式发球”曾登上2008年《时代》杂志的50大最佳发明排行榜(Top 50 best inventions of the year)。据说他最厉害的地方不在于发球的力量或速度，而是他半蹲到和球桌差不多的高度，只露出半张脸，再加上他惯用的反手发球，常常让对手措手不及、目瞪口呆，曾击败过这次奥运单打金牌得主樊振东。经历了单打比赛的洗礼，恢复稳定状态的李元璋敢打、敢拚，在第一局以11比4落后的情况下，在第二局以11比9扳回一局，虽然最终落败，但虽败犹荣。
未来可期
打到目前水准的李元璋平均每天要训练5个小时左右，兼顾在Cégep André-Laurendeau学业的同时还要在世界各地飞来飞去打比赛，需要非常好的时间管理能力和自律。如此年轻的李元璋是如何做到的呢？他的答案居然还是自然形成，一点一滴积累起来的，只要有明确的目标，然后在做每一件事情时都全情投入即可。父母也一直给他很多引导和很好的建议。
李元璋的父亲李乐飞（David Ly）非常骄傲地表示他从小就很独立，12岁起就自己规划要参加的比赛，父母的任务只是接送他去比赛场地，不需要太操心。李乐飞说起来似乎轻描淡写，但实际上父母在李元璋的成长过程中付出很多。除了跟着他到处跑去打比赛，还要为他的运动生涯承担各种不菲的费用。为了让李元璋和弟弟更方便地训练和打比赛，李父在2015开设了力达乒乓球体育俱乐部，给这项运动带来了更广泛的受众，并鼓励所有年龄组的学员参与其中。为此，李元璋和俱乐部的工作人员组织当地的乒乓球比赛、举办培训班，还和多所学校合作推出乒乓球项目。
经过多年发展，俱乐部目前有3名全职教练，60多名固定的学员，其中练球经常参加比赛的有十五六人，已经成为加拿大东部地区乒乓球界颇具影响力的俱乐部，经常有来自多伦多、渥太华的乒乓球好手慕名前来切磋。李元璋在乒乓球上的进步，也引发了本地媒体和社区的高度关注，几乎会报道他参加的每场比赛，大大提高了乒乓球运动在魁北克的热度。相对多伦多和温哥华来说，魁省打乒乓球的人的基数不算多，但魁省打乒乓球的人非常热衷参加各种通向职业化的比赛，大约能达到1比5的比例，是全加拿大最高的。
奥运会虽然结束，但对未来可期的李元璋来说只是新征程的开始，他会继续致力于自己喜爱的乒乓球事业，快速成长。
李元璋和父亲在俱乐部里合影 摄影：颜宏