七天记者 梓丰
1991年2月5日，联邦政府与魁北克省签署“加拿大与魁北克关于移民和临时入境外国人协议”（Canada–Québec Accord relating to Immigration and Temporary Admission of Aliens，以下简称加拿大-魁北克协议），是首个赋予某省独立挑选自己所需移民权利的法律协议。同一年，联邦政府还和包括卑诗省、曼尼托巴省等在内的其他省份签订了类似协议，允许各省设立各自的移民计划，如最为人知的省提名计划PNP。但由于魁省独立运动造就的特殊地位，加拿大-魁北克协议赋予魁省政府更大的权利，也是其他省份没有的不受干涉挑选移民的权利。简单来说，联邦政府不能质疑或者重新审核已经获得魁省移民证书CSQ（Certificat de sélection du Québec）的移民申请人资格，只能对移民申请人的健康和安全（是否有犯罪记录、是否有恐怖主义倾向等）方面进行审查。换句话说只要申请人拿到了CSQ，在通过健康和安全检查后，联邦政府必定会发放永久居民签证（PR VISA），以使其登陆成为加拿大永久居民。
原本联邦移民部与魁省移民厅之间各安其职，衔接顺畅，但最近几年来，不断有已经获得CSQ证书的魁省移民申请人抱怨等待签证时间过长，不断有人呼吁联邦移民部加快处理魁省移民申请人的签证申请文件。但这一拖延的情况不仅没有得到缓解，反而变本加厉。2019年时，获得CSQ的移民申请人平均需要等待19个月才能拿到签证；到2021年年中，这一期限延长到27个月，而其他省份的移民申请人在健康和安全程序等待的平均时间只有6个月，这让很多已经在魁省生活的移民申请人在长期等待的焦虑和绝望下为了尽快拿到移民签证而转去其他省份，给魁北克的经济和社会发展带来巨大的负面影响。
针对这一不合常理的拖延问题，联邦政府和魁省政府相互踢皮球，相互指责，推卸责任，特别是在新冠病毒疫情爆发后，各行各业面临严重的人手紧张问题，急需从海外获得移民来缓解压力，魁省政府加大了对联邦移民部的压力，通过各种方式要求移民部加快对魁省申请人的文件审理，但至今没什么效果。
根据移民、难民和公民部 (IRCC)的数据，截止到今年2月1日，还有88 859名魁省移民申请人在等待其移民签证，有的已经等了好几年。其中近一半都是经济类移民，包括技术移民、企业家移民等魁省政府最希望增加的移民申请人。但魁省移民厅指出这个数字严重被低估，比如只是技术移民这一类别，到今年年初魁省就已经发出了49000份CSQ，这意味着至少有49000份移民申请进入联邦程序，但联邦移民部的数据显示只有25263份技术移民进入签证申请程序，业内人士表示双方数据上的差别可能是源于联邦移民部只统计已经开封处理的申请人文件，那些已经寄到移民部但还没开封的申请不被计算在内，这也从一个侧面说明联邦移民部严重的积压问题。
等待签证的移民申请人类别
擅自暂停来自魁省的申请
其实不仅是魁省的移民申请人在积压，全国各地的移民申请处理都存在拖延的情况。移民部的最新数据显示，受新冠病毒疫情的影响，移民部已经积压了约180万份签证申请等待处理。尽管如此，去年联邦政府引进各类移民超过40.5万人，创造加拿大历史上年度移民引进人数最高的纪录。接收的新移民填补了医护行业、交通运输、制造业等行业的严重劳动力短缺口，全国的劳动力增长几乎100%由移民构成，是经济发展和社会进步不可或缺的组成部分。
去年联邦选举后上任的移民部长弗雷泽（Sean Fraser）在介绍未来的移民计划中强调，疫情后经济重启还有成百上千的工作岗位需要人来填充，未来10年全国将有500万退休人口，因此急需大量引进移民，以填补劳动力短缺和助推经济的长久发展。在未来3年中，加拿大将继续按照全国人口1.14%的比例接收移民，2022年计划引进431,645人；2023年447,055人；2024年45.1万人。他还强调未来接收的移民将以经济类移民为主，到2024年经济类移民要占到总数的60%；加大支持难民引进的力度，特别是加快处理那些疫情期间从事医疗护理行业的难民申请。
但在现实操作层面的加拿大移民律师协会（CILA）则呼吁联邦政府不要好高骛远，制定不合实际雄心勃勃的目标前，先把积压的180万份申请处理完再说。甚至建议移民部暂停接收新的移民申请，以腾出人手来处理那些积压的申请文件。担任联邦新民主党移民、难民及公民事务评论员的华裔国会议员关慧贞（Jenny Kwan）表示，按照目前的处理速度，移民部至少需要3年时间才能把积压待审的申请文件数量降回到疫情前的水平。她认为提高处理速度和减少积压的最好方法一方面是增加人力资源来处理文件；另一方面是简化流程并更有效地使用现有资源，包括自动更新因疫情而过期的文件等。
在移民申请全部拖延的大背景下，魁省移民申请人自CAQ政府上台以来需要等待格外长时间的问题虽然不那么显著，但也慢得不合乎惯例。在媒体的不断追问下，当时的移民部长Marco Mendicino最终承认曾于2019年暂停审理来自魁北克申请人的文件处理。他给出的理由是应魁省政府的要求，为了配合魁省新政府减少接收移民数量和甄选移民改革计划，联邦移民部优先清点已经收到的签证申请文件，所以暂停接收来自魁省的新申请文件，这个暂停时间到底持续多长时间，移民部没有明确说明，但巧合的是自那以后魁省移民申请人的等候时间一下子大幅延长，有业内人士估计这个暂停持续了至少一年时间。联邦移民部的解释立刻遭到当时的魁省移民厅长Simon Jolin-Barrette打脸，直言从来没有要求过联邦移民部施行这样一个暂停。经过反复查询以及议员关慧贞的介入，Marco部长最后不得不厚着脸皮承认魁省没有提出类似的要求，是法语翻译的问题导致了这个误会。被反对党批评移民部工作人员官僚作风，不仅在工作上疏忽大意，还无视申请人的切身利益，无缘无故让他们陷入漫长的等待。除了精神上的无助，申请人还面临着诸多实际的困难：续签工作许可，医疗保险，儿童福利，孩子入托入学等，都直接影响到每一个申请人和其背后家庭在魁省的稳定性。
面对来自各方针对移民申请处理缓慢的指责，Marco部长解释说时间上的拖延是疫情和远程办公的影响，多次表示已经增加额外资源，以加快处理申请，包括增加66%的人手处理家庭团聚移民的申请，引入数字化运作，增加通过互联网及视频办理手续等。为减少给申请人带来的影响，在疫情允许的情况下重启加拿大及海外的办事处，延长受疫情影响者的申请截止日期等。原部长都已经下台，新的部长弗雷泽（Sean Fraser）上任也近半年了，魁省移民申请人等待时间长的问题还看不到一点缓解的迹象，等待时间还在延长，现在平均达到28个月，比去年中又高出一个月。
弗雷泽部长在上任后曾宣布会雇用更多专门来处理魁省移民申请的工作人员，以减少魁省移民申请人的等候时间，同时加快数字化、网络化的办公现代化进程，但同时也强调疫情给移民工作带来巨大的影响，从因疫情对全球各地合作伙伴的旅行限制到本地员工的远程工作都拖慢了工作进程，对移民部的工作影响深远，而这种影响还将持续一段时间……看来魁省的移民申请人还得继续耐心等下去。