星际客机问题频出 两名宇航员要滞留到2025年
在6月5日被美国波音公司研制的“星际客机”(Starliner)飞船送入空间站的两名美国宇航员Barry Eugene Wilmore和Sunita Lyn Williams原计划执行一周任务后就返回地球,但因为“星际客机”出现的气体泄漏问题迟迟得不到解决,已经在天上滞留2个多月了。美国国家航空航天局(NASA)两个月来一直在淡化“星际客机”的问题,称一切情况皆在可控范围内,两名宇航员将会很快返回地球,并且“不希望SpaceX”介入事态,但在8月7日,NASA终于改口了,不得不承认目前所面临的问题“远比最初想象得要严重”,开始明确谈论备选方案的可能性,他们正在考虑让被滞留的两人乘坐SpaceX的“龙”飞船,随下一批执行长期任务Crew-9的宇航员返回地球,也就是明年2月份才能返回地球。最终要使用竞争对手的飞船来善后,将这对波音来说无疑是个“重大打击”。 就在前一天,由于国际空间站可以接入美国载人飞船的两个专用接口,已经分别被执行Crew-8任务的SpaceX“龙”飞船和波音“星际客机”占满,为了给“星际客机”解决故障争取更多时间,NASA宣布原定于8月发射、运送下一批执行Crew-9任务乘组的“龙”飞船,延迟发射日期至“不早于”9月24日。 波音公司则在一份声明中表示:“波音对星际客船及其载人安全返回的能力仍然充满信心。我们将继续支持NASA提出的额外测试、数据、分析和审查要求,以确认飞船的安全脱离对接和着陆能力”。