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经过20个月的抗疫，并在疫苗的加持下，大部分国家的新冠病毒疫情已经趋于稳定，原本以为可以过一个较为轻松的圣诞节，却被突如其来的奥密克戎（Omicron）变种病毒把一切都打回了原形。这种传染性极高、危险性也很高的变异病毒已经在全球38个国家被发现，而美国已经有16个州都发现了感染病例。同时，有证据显明奥密克戎在被世卫组织命名之前就已经在疫情最严重的美国本土传播，但美国的卫生部门却没有发现。据悉，明尼苏达州于12月2日报告了美国首例本土传播的奥密克戎确诊病例，但该患者早在11月23日就已确诊感染新冠病毒，早于南非首次将奥密克戎变异病毒报告给世卫组织的11月24日，更早于世卫组织为奥密克戎命名的11月26日。这名感染者参加了纽约市11月18日至20日举办的国际动漫展，回家后发现许多参加过动漫展的朋友陆续确诊，接着自己也出现症状，于是在11月23日也通过检测确诊，却到了12月2日才被确诊感染了奥密克戎，这意味着美国的公共卫生部门根本没有对防范新病毒采取任何措施，防控措施远远落后，甚至不如南非的防疫工作人员。

就在本已将遭受疫情重创的美国面临奥密克戎变异病毒的新威胁时，纽约市的民主党市长白思豪（Bill de Blasio）12月6日宣布，纽约市将要求该市所有的私营企业员工必须接种新冠疫苗才能工作，以挽救更多生命，进一步推动美国从疫情中恢复。具体的实施和执行信息将于12月15日公布，而最后的生效日期为12月27日，涵盖全市18.4万家企业，影响约360万个私营企业的工作岗位。白思豪还骄傲地表示这是全美第一个关于私营企业实施接种疫苗的强制令。于此同时，纽约市还出台了一系列更为严格规定，比如要求成年人的新冠疫苗证明必须显示接种两针，5至11岁儿童在公共场所用餐等也将需要出示疫苗证明等。

尽管感染性更强的奥密克戎变异毒株是否具有免疫逃逸性还没有定论，各国的实验室正在争分夺秒地采集和分析患者身上采集的血清，有望在1至2周后得出结论。但南非科学家在12月2日发表的一项初步研究表明，奥密克戎变种毒株引发再感染的可能性比德尔塔及贝塔变种毒株高出三倍。再感染案例是指同一名患者的两次阳性检测结果相隔90天以上，这是新冠病毒具有免疫逃逸性的一个流行病学证据。虽然大多数奥密克戎感染病例发生在未接种疫苗和仅部分接种疫苗的人群中，但已经出现的多个病例证明它可以感染那些完全接种疫苗的人群。世界卫生组织也在12月3日敦促各国做好奥密克戎毒株快速蔓延的准备，并建议60岁以上或者身体健康脆弱的人不要去往疫区旅行。