加拿大正在与墨西哥讨论遏制“难民”激增问题

面对来自魁北克省的强烈不满,正在蒙特利尔召开闭门集思会的联邦自由党政府移民部长马克·米勒(Marc Miller)终于正式回应有关来自墨西哥的难民申请者激增的问题,称自由党政府正在与墨西哥举行外交会谈。而来自墨西哥的难民申请人在过去几年里暴增的主要原因之一是自由党政府在2016年底取消对墨西哥游客入境的签证要求,使得墨西哥人买张飞机票就能来到加拿大,落地后就申请庇护。而大部分墨西哥人会选择在魁北克落地,让魁省的难民服务系统处于“崩溃”的临界点。 米勒表示当时决定放宽签证政策是出于经济和贸易上的考虑,但也承认这可能是难民申请人数上升的一个因素。而由于墨西哥是加拿大的主要经济伙伴之一,因此,联邦政府在采取的任何措施,或者考虑采取任何措施时,都需要一个外交谈判程序。上周,联邦公共安全部长勒布朗(Dominic LeBlanc)也曾表示,联邦政府不希望对墨西哥游客免签的政策演变为没有管控的方便之门。 联邦移民和难民委员会(Immigration and Refugee Board)的数据显示,过去几年来,墨西哥公民的难民申请数量急剧上升。2023年,该机构收到了17,490份来自墨西哥的申请,比前一年增加了一倍还多,占当年提交总申请的19%。2022年为7,483份,占总申请数量的12%。

因美国枪支风险 加外交人员要求加薪

代表加拿大海外外交人员的工会——外交人员专业协会(Professional Association of Foreign Service Officers)表示,联邦环球事务部应考虑增加加拿大驻美外交官的薪酬,因为他们面临枪支犯罪的风险增加并不易获得医疗保健服务。 目前,联邦环球事务部在派遣外交人员赴美一事上遇到很大的困难,导致驻美外交人员人手不足严重不足,而部分原就是因为薪酬未能反映当地的风险和生活不便。外交官们不仅要面对日复一日泛滥的枪支犯罪,还难以解决医保问题。由于美国几乎没有公立医保,必须购买私人医疗保险,而且医院经常拒绝提供治疗,直到保险问题得到解决为止。在其他国家通常有外交官可以依靠的公共资助计划,或在解决帐单之前提供初级医疗服务。 加拿大除了在华盛顿设有大使馆外,还有从驻波士顿到洛杉矶,从明尼阿波利斯(Minneapolis)到休士顿等15个城市的领事馆和贸易办事处。

应对多重挑战 特鲁多团队齐聚蒙特利尔

自去年夏天以来,特鲁多领导的自由党民调持续低于保守党,现在又在自由党引以为傲的移民问题上处于守势,必须制定新的战略来应对住房短缺问题,并反击来自保守党党领Pierre Poilievre的各种攻击。国内问题层出不穷,特鲁多还需要为下届美国总统大选的结果做好准备,一度和加拿大闹得很僵的前总统特朗普回归的态势似乎越来越明朗,并给加拿大的经济带来不确定性。 四面楚歌之下,特鲁多和他的内阁部长们齐聚蒙特利尔,在市中心的Le Reine Elizabeth酒店召开为期三天的闭门集思会议,试图在波涛汹涌的大海中找到方向,理清他们的优先事项并讨论相关战略。最初的重点将放在可负担性措施上,包括诸如稳定食品价格,尽快建造更多住房以及10加元全国儿童日托计划等政府项目。 除了听取经济和住房领域的专家的建议外,部长们还将听取加拿大驻美国大使Kirsten Hillman)以及魁北克储蓄集团(Caisse de dépôt et placement du Québec)第一副总裁Marc-André Blanchard的介绍,后者在特朗普担任总统时任北美自由贸易协定加拿大理事会的成员。

突发!加拿大限制留学生数量 2024年狂减35%

最近几年来日益严峻的住房危机开始对加拿大的留学生政策产生负面影响了,联邦移民部长马克·米勒(Marc Miller)在1月22日宣布了为期两年的国际学生入学临时上限计划。根据这个新的政策,2024年,批准学习许可(study permits)的上限约为36万,比2023年减少35%。 出于公平,各省和地区将依据人口情况设立各自的上限,一些国际学生数量增长最严重的省份,留学生名额减得最多。预计各省和地区将自行决定如何在其管辖范围内的大学和学院之间分配许可证。至于2025年的学习许可上限的数字,将在今年年底重新评估。不过这一上限政策对来魁省的国际留学生影响比较小,因为魁省内的国际留学生占比数量并不太高,而像安省在内的一些留学生数量巨大的省份将减少50%或更多。 新政策只适用于新的学习许可申请,目前的学签持有人不受影响。那些申读硕士和博士学位,以及中小学的留学生不也在新的限制内。除了设立学习许可审批上限外,联邦政府还将要求申请学习许可的国际学生提供来自省或地区的证明信。自9月1日起,将禁止公私合营模式的学生获得毕业工签。(公私合营指的是一所私立学院获得许可,可以提供相关公立学院的课程。) 新政策还规定,硕士和其他“短期研究生课程”的毕业生将“很快”能够申请为期三年的毕业工签。而在未来几周内,开放式配偶工签将仅适用于攻读硕士和博士课程以及医学和法律等专业课程学生的配偶,就读其他级别学习的(包括本科和学院课程)国际学生配偶将不再享有配偶工签资格。 2022年,全国有超过80万名国际学生获得了临时学习许可,去年的数字达到90万,是10年前的三倍多。米勒部长将学签的增长部分归咎于无良学校将学生作为收入来源,很少考虑提供坚实的教育或确保他们在加拿大的生活,包括住房。而现有的制度导致了滥用和欺诈行为,尤其是在各省冻结或削减资助的情况下,一些学校严重依赖国际学生支付的更高学费。他同时强调联邦政府设立这一上限不是为了惩罚国际学生,他们是“这个国家的宝贵财富”,而是为了确保他们的经历和教育达到标准。

La Source 转型并入Best Buy Express.

1月19日,加拿大Bell宣布与Best Buy Canada达成重要协议,将其旗下的165家 La Source电子产品零售店全面更名为Best Buy Express。这一改革预计将在2024年下半年开始实施,不在此次更名范围内的其余门店将被关闭。这些改名的店面将提供Best Buy的科技产品和服务,以及Bell的无线、电视和互联网服务,同时还将作为在线订单的额外提货地点。这意味着La  Source在加拿大的三十多年历史将由此迎来终章。 作为RadioShack的加拿大分部,La Source于1986年开始在加拿大开展业务,随后经历了多次品牌转型。2005年因品牌纠纷,更名为La Source ,其后其母公司InterTAN破产。2009年,Bell以未公开的金额收购了当时约有750家门店的La Source,一直持续至今。Best Buy在加拿大的业务包括自有品牌门店以及之前收购的Future Shop门店。但在2015年关闭了所有Future Shop,继续运营其大型Best Buy门店以及较小的Best Buy Mobile门店。

召回产品的Quaker公司面临集体诉讼

去年12月,著名的麦片生产Quaker Oats公司因其产品受到沙门氏菌污染而开始在美国召回产品。今年1月11日,加拿大食品检验局(CFIA)也对38种Quaker 产品发出召回通知,包括Quaker 麦片棒(granola)和麦片(cereal),随后又召回了30多种含有Quaker 麦片的酸奶和蘸酱。沙门氏菌感染症状通常在接触沙门氏菌后6至72小时内出现,可持续4至7天。症状可能包括发烧、发冷、恶心、呕吐、腹泻、头痛或腹部绞痛。在2023年,因为食用了被沙门氏菌感染的甜瓜,已经有7名加拿大人死亡,100多人住院治疗。 位于温哥华的律师行Slater Vecchio LLP宣布代表国民对Quaker公司及其母公司加拿大百事可乐(PepsiCo Canada )提起集体诉讼。集体诉讼申请文件指控该公司“未能落实品管措施,侦测并防止被召回的食品遭到沙门氏菌污染。“之前,这家律师行已经向种植甜瓜的墨西哥公司Malichita和两家美国食品公司提起集体诉讼。

反转 Loblaw又恢复临过期产品半价

本周一,零售巨头Loblaw 曾表示,将不再对临近保质期的肉类、水果和蔬菜等易腐烂食品提供50%的折扣,而是将折扣范围降低至30%至50%之间,以与竞争对手提供的折扣保持一致。这一决定立刻遭到很多等待特价商品的消费者以及政客的批评。 新民主党众议院领袖Peter Julian评判说这个决定“对于许多加拿大人来说,在这个关键、困难的时刻,提高即将过期食品的价格简直是残酷的。”并呼吁加拿大竞争局(Competition Bureau)去调查这家公司“明显的欺诈行为”。 面对巨大的负面舆论,几天后,Loblaw就于1月19日宣布放弃之前的决定,将恢复在保质期最后一天商品50%折扣的政策,并称在海洋省份,并没有实施这一措施,以后也不会实施。而在全国其他地区,客户预计将在未来几周内看到贴回的50%折扣标签。

2024年联邦税阶公布

通常来说,联邦所得税阶和税率每年根据消费者物价指数根据通货膨胀进行调整,而随着新一年报税区季节的临近,加拿大2024年新的税阶和所得税的税率都已经公布。新税率将适用于今年应税收入,并反映在2024年的报税表中。应税收入是指适用于各种扣除、抵免和豁免后的收入。 加拿大2024年新所得税阶及税率为: 应税收入55,867元或以下的部分,税率为15%。 应税收入超过55,867元且不超过111,733元的部分,税率为20.5%。 应税收入超过111,733元且不超过173,205元的部分,税率为26%。 应税所得超过173,205元且不超过246,752元的部分,税率为29%。 应税收入超过246,752元的部分,税率为33%。 会计和税务专家佩里(Sharon Perry) 举例说明,2024年收入为60,000元的人,其收入中的55,867元部分将按15%的税率征税,其余收入按20.5% 的税率征税。计算下来,缴纳的联邦税为9,227.31元。 今年报税季为2月至4月,纳税人可以从2月19日开始在线提交2023年报税表。无论是在线上报税还是透过邮寄报税,在加拿大提交2023年所得税申报表的截止日期是2024年4月30日,如有欠缴税款者,4月30日也是还款到期日。

通货膨胀下 养宠物要花多少钱

过去两年的通货膨胀不仅影响普通人的生活成本,也波及到宠物。根据金融产品比较网站HelloSafe的报告,在魁省养一只狗平的均年花费超过3000元,在三年内增长了23.3%。主要原因是宠物食品价格在不断上涨,再加上健康检查,更换玩具等,很容易就能达到3000元。其中大型狗的年度花费可能在4600元以上,小型狗的食品花费相对较少,但其他的费用也不少,尤其是绝育费用(690元)、护理费用(460元)和狗狗训练课程(460元)等。在魁省养一只猫的平均花费稍少,但也达到2150元。 高昂的养宠物成本让很多宠物主人觉得2023年是难以承受的一年,甚至有些宠物主人因为买不起宠物食品而改变它们的食品种类,还有人限制自己的支出,比如有人选择取消健身房会员资格,以支付其宠物狗的培训课程。 除了养宠物的成本增加外,带着宠物找房子也变得越来越困难,因为肯接受宠物的房东越来越少。再加上租房成本的增加,也让很多人选择缩小其宠物狗的体型,甚至觉得猫也变得多余。

联邦税局追讨71亿滥领CERB福利

2022年12月,联邦审计长在一份报告中指出,联邦政府在疫情爆发后紧急推出的疫情补助金 (CERB) 以及后续推出的加拿大紧急学生补助金和加拿大经济刺激计划中,至少有46亿加元被滥领,包括不合格的申请者以及冒用他人身份的申领。在同一份报告中,审计长确定约有121亿加元被过度支付,建议政府应该进行调查。而截止到去年9月底,联邦税局已经追回其中的41亿加元,还有71亿加元的已核定的超额支付款项仍在追回中,涉及883,000人。 2020年3月底,面对新冠病毒疫情在加拿大的大爆发,加拿大各个省都先后采取了“居家隔离”的封闭措施,除了保证基本民生的必要部门外,全社会都按下了“暂停键”,而为了帮助受到影响的加拿大民众和企业,联邦政府行动迅速,很快就在2020年3月25日通过了特鲁多提出的、价值820亿加元的救市计划,提供270亿元现金和550亿元税务延付来帮助加拿大人度过COVID-19疫情危机,这之后与新冠病毒疫情相关的救助资金一再提高,并增加了租房补助、工资补贴、学生补助、低息商业贷款等多个补助项目。其中最著名,也是申请人数最多的就是简化流程并几乎没有任何审查机制的加拿大紧急应对补助CERB (Canada Emergency Response Benefit)以及后续的加拿大复苏补助金(CRB)。 在已经确认的46亿元多付款项中,有31亿元付给了180万名已经领取EI补助的人,15亿元付给了超过71万名重复领取补助者。更令人震惊的是,联邦政府还向被监禁的犯人支付了610万元CERB,向已经死去的人支付了120万元CERB,还向在疫情前就已经辞职,并非受到疫情影响的人发出了16亿元补助款。