11月21日,靴子落地,瑞典电池制造商NorthVolt正式在美国按Chapter 11申请破产。这之前,一直对这个项目充满希望的魁省政府也在其首席执行官Peter Carlsson辞职后变得谨慎起来,还是听到了坏消息。
这一年来,全球的公众和魁省民众一样目睹了这家曾被认为是全欧洲希望的明星企业的大起大落:从今年1月8日欧盟委员会宣布为其在德国建厂批准了一项高达9.02亿欧元的补贴,到6月20日,宝马撤回了Northvolt价值20亿欧元的电动汽车电池订单,再到9月9日,Northvolt发布声明,暂停其旗舰工厂的部分生产并裁员,以及9月20日该公司声称在瑞典裁员1,600人,但信誓旦旦说不会影响在在魁北克价值70亿美元的电池厂的建设,再到10月31日,沃尔沃行使赎回权收购该电池制造商在合资公司的股份,11月11日,最大股东之一的大众投资主管退出Northvolt董事会,再到11月13日,硅谷初创电池公司Lyten正式宣布,收购Northvolt在北美的制造资产。
Northovolt于2016年在瑞典创立,是欧洲最大的动力电池厂商,号称要实现欧洲电动汽车供应链的本土化。在这一口号驱使下,Northovolt成立后获得了欧洲从民间到政府的全力支持,曾经疯狂融资138亿美元,刷新了欧洲创业公司的融资金额纪录。但自从首座工厂落成之后,Northovolt很快就偏离了当初雄心勃勃的计划。按计划,Northovolt瑞典工厂在2023年之前产能将达到16GWh,2024年之前继续提高到32GWh,最终的目标产能是40GWh(后提升为60GWh)。但11月10日,一份外泄的内部文件显示,Northvolt一直未能实现其可交付电池单元的每周生产目标。在最乐观的估计下,Northvolt也只达到了预期产能的5%左右。
Northvolt看似声势浩大的产能建设都停留在了纸面,创立7年多时间,实际交付的电池少之又少。由于产能严重不及预期,当年签下的巨额订单也接连告吹。
今年9月18日,中国动力电池巨头宁德时代创始人曾毓群在接受挪威主权基金CEO尼古拉·唐根采访时,曾回答了著名的三句话,“欧洲电池企业在(电池)设计方面就存在问题,其次工艺是错误的,最后他们的设备也有问题。”现在看来Northovolt对动力电池的制造难度显然严重估计不足,而又急功冒进,摊子铺得太大,最后资金链断裂,无法收场。