加拿大国家铁路公司（CN）和加拿大太平洋堪萨斯城铁路公司（CPKC）未能在8月21日24时与代表9300名机车工程师、列车员和车站员工的工会（Teamsters Canada Rail Conference）达成协议，加拿大最大的两家铁路公司铁路网同时停摆，这是加拿大历史上首次。
企业和工会互相指责是对方导致谈判未果。工会发表声明称，经过数月谈判，双方立场依然相距甚远，并指责CN和CPKC只在乎提高利润，宁愿牺牲铁路安全、拆散员工家庭，不关心农民、小企业、供应链和自家员工。在过去几天里，他们提出了多轮提案，但两家铁路公司都没有认真对待，“达成协议的主要障碍依然是企业的要求，而不是工会的提议”。而CN和CPKC则指责工会没诚意。CN称，过去9个月该公司一直带着诚意进行谈判，给出了包括提高薪酬、优化休息时间和排班在内的严谨提议，但工会对达成对各方有利的协议没有表现出紧迫感和意愿。CPKC则呼吁政府介入，进行有约束力的仲裁，因为工会提出了“不切实际的要求”。
加拿大是世界上面积第二大的国家，稀少的人口和辽阔的疆域，严重依赖铁路运输，此次停运将影响谷物、化肥和煤炭的运输，同时也会减缓石油产品、化工产品和汽车的运输，还对数万名依赖铁路通勤的乘客造成影响。其中，蒙特利尔的郊区通勤列车今早都已经停运：
包括加拿大商会（Chambre de commerce du Canada）等各个商业团体、魁省省长都要求加拿大政府介入，实施有约束力的仲裁，调停罢工和停运。但至今联邦政府还没有下场，只是敦促谈判双方尽快回到谈判桌，达成协议以结束这次劳资纠纷。