七天记者 梦溪
本文首发于2019年4月4日出版的第640期《七天》报
3月31日，加拿大女子冰球联盟CWHL在其官网上宣布，由于经济困难，董事会已决定自2019年5月1日起停止运营。在这份声明中，CWHL方面表示目前的商业模式在经济上没有可持续性，无法维持联盟的正常运作。消息一出即在冰球圈内引起了轩然大波，这是加拿大女子冰球运动遭受的一个巨大打击。
经济困难
CWHL在声明中表示：“由杰娜·哈福德(Jayna Hefford)领导的新管理层和在2018年成立的新董事会，积极与我们的合同员工、球员、经理、行业合作伙伴和企业赞助商展开合作，建立了充足的收入基础、良好的管理模式和高质量的赛事。但不幸的是，目前作为联盟基础的商业模式，在财务上是不可持续的。”
加拿大女子冰球联盟（CWHL）是个非营利性组织，成立于2007年，目前拥有6支球队，包括蒙特利尔队、多伦多队、马克汉姆队（位于多伦多郊区）、卡尔加里队、波士顿队和来自中国深圳的昆仑鸿星万科阳光队。联盟的使命是发展加拿大女子冰球运动，从这个意义上讲，CWHL已经很好地完成了它的目标。创办12年来，联盟的赛事关注度逐步上升，在上周刚刚结束的克拉克森杯总决赛还吸引了17.5万名冰球粉丝观看，创下了收视率的历史新高。
冰球运动在加拿大一直是最受欢迎的体育项目之一，可以称得上是加拿大的国球。在加拿大，通常名气最大的不是演员、明星或政治人物，而是冰球运动员。男性职业冰球俱乐部的明星球员可以年薪过千万，广告和赞助收入也相当可观。但这份名利双收只限于男子冰球队员，同样喜欢玩冰球的女性队员即使参加了正式球队，不要说高薪，其收入也可能不过温饱而已，连中产工薪阶层都不如。许多女队员靠打球无法维持生计，出于无奈只好一边打工一边打球。根据CWHL的财务报表显示，联盟2018年收入344.9万元，支出324万元，支出中包括160万元的球员、教练员和工作人员的薪水，约80万元的差率费。而在2017-18赛季的收入中，还至少有170万元来自中国球队的支持，剩下的收入则来自赞助和捐赠，捐赠者中多数为联盟董事会成员。
各方反应
在解散声明中，CWHL感谢了一直以来支持她们的球迷、赞助商和队伍。“我们感谢我们的球迷为他们喜爱的球员和球队加油，感谢我们的赞助商为女子冰球的发展提供资金，感谢我们与北美职业冰球联盟（NHL）球员协会、蒙特利尔加拿大人队、多伦多枫叶队和卡尔加里火焰队的合作。我们要感谢昆仑鸿星团队的管理层和队员们对中国女子冰球运动和CWHL的发展所做出的贡献，以及安大略女子冰球协会、加拿大冰球协会和NHL的支持。”
对于CWHL的解散，许多网友表示了理解。有网友在社交媒体上发表评论：“CWHL度过了最棒的一个赛季，但如果没有钱，无论如何它也无法再继续运营下去。”“这对于加拿大女子冰球的运动员、球队来说是一个毁灭性的消息，但你们仍然是球迷的骄傲。”
蒙特利尔加拿大人队的队员普林在自己的推特上表示了遗憾。“作为球员, 我们会尽最大努力寻找解决方案, 所以这不会是我们的最后一个冰球赛季, 但我们还是很难保持乐观。”
而来自中国深圳昆仑鸿星的门将、芬兰“门神”诺拉莱蒂也在自己的INS上表示了惋惜。“这不会是我们的最后一个赛季，球迷们还是能继续观看我们的比赛。我们需要相互挑战，把这作为一个机会，为我们的顶尖女子冰球运动员，更重要的是为我们的后辈，创造一条更加可持续和繁荣的道路。”
从2017年开始，深圳昆仑鸿星队和万科阳光队这两支中国俱乐部队伍开始征战CWHL，队员由中国国家女子冰球队队员与高水平外籍球员组成。2018年，两支俱乐部合并为目前的深圳昆仑鸿星万科阳光队。这两只新加盟的中国冰球队曾为CWHL注入了新的财务资源，使得联盟有财力为球员们支付一定的报酬。
深圳昆仑鸿星俱乐部负责人在接受记者采访时表示：“我们关注到了CWHL的解散声明，昆仑鸿星的初心是为中国女子冰球队员提供高水平的赛训平台，这一点永远不会变化。我们会和联盟其他球队保持沟通，希望可以尽快恢复正常。这是世界女子冰球职业化过程中的一个插曲，希望大家给发展中的事物多一点信心和耐心。”
何去何从
北美冰球一共有两个女子冰球联盟，分别是美国女子冰球联盟（NWHL）和加拿大女子冰球联盟（CWHL），这两支联盟共包含11支球队。随着CWHL的停摆，北美地区的女子冰球职业联赛联盟缩减到只有一个。
而就在CWHL宣布停止运营后的两天，NWHL迅速做出了响应，在社交媒体上宣布，其董事会已批准了一项向加拿大扩张的投资计划，表示将抓住一切机会，以确保加拿大的优秀女冰队员资源不会浪费。NWHL希望在新赛季开始前在多伦多和蒙特利尔拓展两只队伍，将联盟的特许经营队伍扩大到7支。同时，NWHL在周二表示，他们已经收到了来自北美职业冰球联盟（NHL）的承诺，将成为NWHL最大的金融赞助商之一。此前，NHL就已经捐助了5万美元来资助NWHL。
近几年女子冰球运动在不断发展，而产生的商业价值却与发展势头并不对等，面对这种困境，业内一直有让NHL介入，组织北美女子职业冰球联盟（WNHL）的呼声。背靠NHL雄厚的财力和完善的基础设施，以形成一个更强大更专业的女子冰球联盟，不再是两个联盟各自为营，竞争同一批赞助商和投资者。此次CWHL的解散，不知道是否会是北美女子冰球运动新发展的起点？