- 七天记者 颜宏
蒙特利尔市长普朗特（Valérie Plante）（中）、财务负责人Benoit Dorais（左）、市政主任Serge Lamontagne向媒体展示预算案
11月15日，蒙特利尔市长普朗特（Valérie Plante）在第二个任期开始后遇到的最大危机阴影下第七次公布新一年的财政预算。这一天，原来陪伴在身边的市政府2号人物、市政执行委员会主席（président du comité exécutif）Dominique Ollivier不在身边，她刚刚在2天前辞职。而辞职的原因又是那么的不上台面：使用纳税人的钱大吃大喝、公费旅游、公款购买私人物品，包括一副900元的天价耳机。这些丑闻的曝光在如今通货膨胀高昂、生活成本大增民众叫苦不迭；求助食品银行的民众人数大增，甚至领空部分食品银行货架；市政府和各个机构都在因收入减少、赤字上升而捉襟见肘、不得不削减人员和服务的背景下尤其扎眼。随着丑闻的发酵，媒体又揭露出不仅Dominique Ollivier本人，就连她之前领导的公共项目咨询办公室（Office de consultation publique de Montréal）这么个小机构也肆无忌惮地浪费纳税人的钱，现任领导延续过去的浪费公币习惯不改，居然拒绝辞职，最后不得不由市议员投票表决才将这个办公室主任扫地出门。其他部门，甚至普朗特市长本人也存在这样、那样的公币消费行为，比如市长本人和政府官员共11人用公款在维也纳的一顿晚餐花了1878元，晚餐账单的三分之一都是酒的费用，却由纳税人支付。虽然市长和其他人一样，公开认错，并宣称已经补交了酒水费用，但这些滥用公款的行为还是让很多民众不高兴甚至愤怒。
正是在这种充满批评的氛围下，普朗特市长向蒙特利尔人公布了蒙特利尔市2024年的财政预算以及未来10年的基础设施支出计划（programme décennal d’immobilisations）。同以往一样，即使在财政赤字大幅增加的情况下，这份财政预算案还是打破她自己创造的财政预算新高，达到69.937亿元，比去年多出近3亿元，增幅为3.5%，还包括了自2011年以来的最大房屋税增幅。而在未来10年（2024-2033年）的基础设施支出计划中，预算同样高达239亿元，而去年则为200 亿元，这意味着在未来十年内，蒙特利尔每年在交通、民生等基础设施上的投资接近24亿元。
自普朗特在2017年成为蒙特利尔市长以来，蒙特利尔市政府每年的运营费就一直在快速增长，从原来的52亿元涨到今年的近70亿元，6年时间内增长了30%。之前在10月份时，市政府曾表示要在新的预算案中减少1亿元的支出，以控制财政赤字的规模，但真正的预算出来后，人们发现不仅没有承诺中的减少支出、冻结招聘等措施，反而增加了2.35亿元的新支出，增加的部分主要用于给公共交通、公共安全和给各个市区（arrondissements ）提供资金。
新一年预算案中最大的一块依然是公共安全方面的支出，占到总预算的18.4%，其中给蒙特利尔警察局（SPVM）的预算将增加3380万元，达到8.215亿元，增加的部分将用于招聘107名全职警察，以便达成2024年新增225名警察的目标。在警察工资5年内增加20%的基础上，警务人员的薪酬总额达到6.34亿元。新增加的警员人数一方面是为了满足蒙特利尔的治安需求，另一方面市政府也希望借此增加各种违规的罚单和罚款金额，预期可达到2.115 亿元。在去年预算案中为了增加警察人数而增加了120万元资金，预计到今年年底可为市政府带来额外的3300万元罚款收入。在治安方面，去年的ARRET (Action-Répression-Résolution- Engagement-Terrain)项目已经改为ÉMMIS小组（Équipe mobile de médiation et d’intervention sociale），即从犯罪源头抓起的“沉入式执法”的警察服务改革试点项目，让警察在既不佩戴武器也不穿制服的情况下沉到社区去工作，随时解决出现的问题，而不是等到事情发展到要拨打911的程度再去解决。沉入社区的警察靠近那些流浪汉、瘾君子、家庭暴力受害者、精神病人、独居老人等弱势或容易出现问题的群体，和他们沟通交流，给他们提供社会资源并解决其问题，甚至和他们一起买菜、做家务以便了解他们的日常并理解他们的思维，从而找到解决问题的最好办法，不仅极大缓解了民众与警察的对立情绪，还获得了事半功倍的效果。警察还会和社会工作者以及非盈利组织、社区组织一起沉入到年轻人当中，及时发现问题，解决问题，把有可能的犯罪行为掐灭在萌芽状态。
其次是偿还债务方面的支出，占16.6%%，在债务增加2亿元的情况下，融资成本却没有增加太多，几乎与去年持平，主要原因是市政府将在2024 年以较低的利率续签即将到期且利息较高的旧贷款。再下来就是行政方面的支出，占11.1%,几乎与去年一样；和文化娱乐方面的支出，占10.3%；紧接着就是公共交通方面的支出，占10.2%。
2024年财政预算的支出明细
地税大增
新一年的财政预算再创新高，与之相辅相成的市政收入也必须提高。市政收入最主要的就是包括地税、欢迎税在内的各种房屋税收，占总收入的63.8%；其次是政府提供的各项市政服务收费（占19.9%）和各级政府的支付转移相关费用（占16.3%）。
作为收入大头的房屋税无疑在这次预算案中最引人注目，延续了去年地税大涨的趋势。明年民居房屋税的账单平均增幅高达4.9%，创12年来的新高；非民居房屋税平均上涨4.6%。在房屋税这一块，4.0%的增长幅度由市政府决定，0.9%由各个行政区决定，具体组成见下图。
房屋税构成和增长幅度
以民居为例，在市政府决定的4.0%增幅中，包括了地税增幅2.6%；与水相关的税增加了0.5%；与都市交通相关的增加了0.9%；与市政府债务相关的税增加不到0.1%。在各个行政区决定的0.9%增幅中，最主要的是与各种相关市政服务的费用，增加了0.7%；其次是与基础设施投资相关的费用，增加了0.2%。虽然全市房屋税的平均增长幅度确定为4.9%，但因物业所在区以及该区给出的评估价格不同而有所区别，其中以Pierrefonds-Roxboro 增幅最高，为7.2%,其次是东部的Anjou区，增幅6,3 %；东部的Mercier-Hochelaga-Maisonneuve区以5.8%位居第三；增幅第四的是新移民居住集中的Côte-des-Neiges-Notre-Dame-de-Grâce区，为5.5%；而市中心Ville-Marie地税涨幅最小，为2.6%，具体见下图：
| 行政区（Arrondissements） | |
| 地税增幅 | |
| Ahuntsic-Cartierville | 5,1 % |
| Anjou | 6,3 % |
| Côte-des-Neiges—Notre-Dame- de-Grâce | 5,5 % |
| Lachine | 5,3 % |
| LaSalle | 5,0 % |
| Le Plateau-Mont-Royal | 4,9 % |
| Le Sud-Ouest | 4,7 % |
| L’Île-Bizard—Sainte-Geneviève | 4,9 % |
| Mercier—Hochelaga-Maisonneuve | 5,8 % |
| Montréal-Nord | 4,8 % |
| Outremont | 4,2 % |
| Pierrefonds-Roxboro | 7,2 % |
| Rosemont—La Petite-Patrie | 4,7 % |
| Saint-Laurent | 4,9 % |
| Saint-Léonard | 3,9 % |
| Verdun | 4,6 % |
| Ville-Marie | 2,6 % |
| Villeray—Saint-Michel— Parc-Extension | 5,2 % |
| Ville de Montréal | 4,9 % |
2024年各区地税增幅情况
连续两年大幅度的房屋税增幅对正饱受通货膨胀带来的物价飞涨，房屋贷款利率大幅增加而艰难支撑的业主来说是个坏消息，按照现在蒙特利尔房屋的中位价694,541来算，4.9%的增幅意味着2024年的地税将从原来的4,665上涨到4,892，增加227元。
批评如潮
在财政预算推出之前，蒙特利尔经济恶化、赤字增加以及蒙特利尔公交公司（STM）的巨额亏损已经被爆出，市政府也提前给民众打了预防针，称会采取措施减少支出，但预算中既没有削减支出的措施，也没有冻结招聘，市政府工作人员的数量还在增加，让反对党和商界人士感到担忧。
大蒙特利尔商会（Chambre de commerce du Montréal métropolitain）主席Michel Leblanc直言不讳地表示，市政府将整体财产税提高到4.6%、4.9%给民众和商业人士带来严重的财务压力，市政府却没有提出任何削减市政府开支的措施，不仅2024年的员工人数会增加，高管还能获得双倍的奖金。财政紧张的时候让民众勒紧腰带，市政府却依然大手大脚地花钱。
另外蒙特利尔的公共交通因疫情而收入大幅减少、成本大幅增加导致了近7,800万元的财政赤字，普朗特市长坚持为65岁及以上老年人提供免费公共交通的决定就耗资 3,430 万元。更令商界恼火的是，原来在疫情期间实施的非住宅减税政策将在2024年停止，这意味着工商企业的房产税收会增加，增加工商企业的运营成本。其实本来非居民住宅的房地产税就比住宅类要高出四倍，比如一栋价值为90元的商业建筑，其地税可高达2.4万元，而一套同样价值的复式公寓，地税只有6,000元。
蒙特利尔经济研究所公共政策分析师Gabriel Giguère则批评预算中没有提出任何减员增效的措施，反而新增了400个职位。自2020年以来市政府的雇员人数已经增加了约1,500人，达到了2.5万人，而根据魁省统计局的数据，同等职位的市政府工作人员工资比私营部门高出约40%，因此市政府应该做的是如何解决工作人员总体薪酬高，效率却并不比私营部门高的问题，而不是增加蒙特利尔民众的税收负担。
加拿大纳税人联合会（Fédération canadienne des contribuables）魁北克负责人Nicolas Gagnon则批评市政府在有关公共交通税收上的虚伪。从2011年到2023年，蒙特利尔市政府从每辆机动车的年费中收取45元用于公共交通，这笔税收在今年达到3,500万元之多。从2024年1月1日开始，这笔用于公共交通的税收将从原来的45元增长到59元，但市政府的财政预算案却并没有算上这笔钱，理由是这笔钱从明年开始将全额交给大蒙特利尔地区交通局（Autorité régionale de transport métropolitain），不归蒙特利尔市政府使用。如果算上这笔钱，那么蒙特利尔人在公共交通上的税收增加就不再是9%，而是44%。