七天记者 梓丰
面对越来越高的人力成本，不少大型零售商、超市开始使用自助收银系统。使用自助收银系统虽然节约了一些人力成本，但这些商家又不得不面对无人值守下的偷盗问题，特别是在通货膨胀长时间高企、物价飞涨、经济不景气的大环境下，原本诚实的顾客也开始找机会试图减少自己的账单金额，更何况原本就有小偷小摸恶习的人。在偷盗带来的损失越来越难以承受的压力下，加拿大的主要零售商，如沃尔玛（Walmart）、轮胎店（Canadian Tire）、Loblaws等也开始学着Costco那样在消费者购物后走出店门时核查其发票，由于这种核查不是每个人必查，而是随机性抽查，让不少被抽查到的人感觉被冒犯，从而引发了不少消费者的不满，甚至有人通过社交媒体呼吁抵制这些商家。
Sam的故事
住在安省西南部的Sam受过高等教育，有着稳定的工作和房子，和妻子两个人养育着两个年幼的孩子，但越来越高的生活成本让他感到了前所未有的压力。10个月前的一天，他和妻子计划做意大利面，需要用到一种cheddar奶酪，于是前往超市购物。恰好他平时买的价格较低的牌子货品不多了，于是他转去看价格更高的奶酪，那上面的价格似乎比上个月高出了一倍，想想通货膨胀，再掂量掂量自己的钱包，最终他决定将一块价格较高的奶酪放入购物车。在自助收银机结账时，Sam仔细扫描了每件商品，却故意漏掉了那块奶酪，并且毫无障碍地走出了超市。这次经历让Sam彷佛发现了新大陆，从那时开始，他开始在每次购物时偷盗面包、肉类等商品。Sam通常在下班后购物和行窃，目标是在每次购物时通过偷窃节省25%的开支，将这些钱用于支付其他家庭开支，如房贷、账单、孩子和生活费用。
Sam对媒体表示他的偷盗行为并不是为了追求刺激，而是为了应对生活成本不断上涨，因此他也并不伪装自己，甚至还会礼貌地与商店员工聊天，被发现了，就称自己疏忽了，再扫描一次商品即可。其实像Sam这样的普通人通过偷窃物品来减少账单支出的人越来越多，他们实施盗窃行为时一方面知道是错误的，承受道德上的煎熬，另一方面又因为生活成本高昂感受到经济上的压力，面对非常容易钻空子的自助结账诱惑时往往给自己找借口是为了应对家庭经济的紧张状况，不得已为之，于是偷盗就成为经常性的行为，而后知后觉的商家则在震惊于原本诚实、守则的加拿大人居然也开始经常性偷窃时，不得不采取补救措施，包括调整超市货架的布局以便更容易监视，增加监控摄像头，雇佣更多的保安人员，以及现在引发争议的核查发票和购物袋等。
而这种现象并非加拿大独有，在以G7为代表的发达国家内，如美国、英国、法国、澳大利亚等国家的超市，盗窃现象都在急剧增加，主要原因之一就是自2021年以来，通货膨胀在许多国家内持续上升，导致生活成本急剧上涨，家庭经济压力下让越来越多的人在面对道德困境时选择了偷窃。
人性选择
自去年以来，加拿大央行已经连续加息9次，把基础利率从原来近乎于零的0.25%骤然提升到现在的5%，加拿大的通货膨胀指数虽然从最高点的8.1%下降到5月份的3.4%，创自2021年6月份以来的最低，但主要得益于能源价格的下降，而和民众日常生活息息相关的食品、杂货等价格其实一直没有降，还因为俄乌冲突、气候灾害以及供应链混乱等多重原因在持续上涨，面包等烘培制品、奶制品、肉类、新鲜水果蔬菜等的价格上涨幅度最大，再加上居高不下的住房成本，让越来越多的家庭，特别是从事最低工资行业工作的家庭两头顾不上，也就是说等不到发工资的日子，钱已经用光，不得不面对财务上的压力。一项由非盈利组织FP Canada发布的2023年财务压力指数报告指出，通货膨胀、食品和汽油价格上涨、租金飙升以及普遍较高的生活成本使加拿大人疲于奔命，以至于全国近一半的人（48%）因为财务问题而失眠；每三个加拿大人中就有一个（36%）因其财务状况而经历过焦虑和抑郁等心理健康问题。由于加拿大人努力负担食品杂货、汽油和其他商品和服务，近一半（48%）人的可支配收入比一年前少，比2022年的39%增加了近10个百分点。
达尔豪斯大学（Dalhousie University ）农业食品分析实验室每年都会发布食品价格指数报告，其主要撰写人之一、食品分配和政策教授Sylvain Charlebois多次明确指出“物价与犯罪有绝对的关联性，盗窃是一个持续存在的问题，当食品价格飙升，有些人无法负担，便萌发盗窃的想法，通常肉类及奶制品是最常见的被盗物品。”更可怕的是，通货膨胀问题与商店的盗窃行为互相影响，彼此促进，同时亦会导致恶性循环。这意味着当物价快速上涨，民众财务压力大时，入店盗窃行为就会激增，而损失惨重的商家不得不采取防范措施，又增加了运营成本，而增加的成本和盗窃带来的损失也让商家别无选择，只能进一步提高商品价格。
面对全国各地的商店盗窃行为已经飙升至令人担忧的水平，犯罪心理学家认为这是人类源于生活压力和道德困境的本能行为，当经济压力上升导致人们在精神层面上更加焦虑、担忧时，一些人在做出决策时往往更倾向于以自身利益为重。因此政府和社会不能把注意力集中在打击盗窃行为这个“标”上，而应该放在解决通货膨胀和生活成本上涨这个“本”上，采取有效有效措施，调控通货膨胀，以缓解普通民众的生活压力。如加大基础设施投资，拉动经济，让更多人提高收入；再比如扩大社会保障体系，提高最低工资标准等等。
商家为难
面对愈演愈烈的偷盗问题，加拿大的主要商家基本上遵循着一个原则，那就是不要公开谈论，以免让忠实的顾客产生恐慌，同时暗中增加各种防范措施，包括最近引发强烈不满的核查发票和商品政策。
一些被商店保安或工作人员拦住要求核查发票或是否有漏扫商品的顾客愤怒地表示，商家的这种做法让人感觉自己像一个小偷嫌疑人，好像每个使用自助结账的人都可能会偷窃，更不喜欢自己受到偷窃怀疑的感觉。还有人抱怨是商家扩大了自助收银机的使用范围，让偷窃变得更容易，现在出了问题却要消费者承担代价，这不公平。
加拿大民权协会（The Canadian Civil Liberties Association）表示商家必须得到顾客的同意，才能核查其购物发票和购物袋内的货品，如果顾客不同意这样做，商家就没有权利核查。2016年安省高等法院的一份判决中也裁定，如果商家有合理怀疑时，可以拘留涉嫌偷窃的人。但即使是这样，商家也不能对嫌疑人进行搜查，除非得到当事人的同意。
加拿大零售委员会 (RCC)则表示，由于通货膨胀和人手不足的原因，加拿大的入店盗窃行为确实呈现急剧上升趋势，RCC正在和各零售商合作制定解决方案。而受到批评的商家则普遍保持沉默，不愿意就这一问题发表评论。
研究自助结账盗窃问题十多年的犯罪学家阿德里安·贝克（Adrian Beck）表示，由于自助结账的普及以及偷盗者认为“拿走”的风险很小，这一问题正变得日益严重。人们在自助结账时会采用多种方法盗窃，例如在扫描没有条形码的生鲜商品时，拿的是价格较高的物品，输入的却是价格低的商品，如明明买的是葡萄，输入的却是胡萝卜；再比如只扫描一部分商品，特别是单价较高的肉类、奶制品等，这样就可以减少25%乃至75%的购物支出。更令人担忧的是，通过自助结账偷窃的人绝大部分不是职业小偷，而是希望减少账单的普通购物者，因为所有的东西价格都在上涨，物价太高了，承受经济压力的他们希望通过偷窃省下来钱买别的东西。
贝克表示商家正在使用各种技术来应对自助结账的损失，例如培训员工来监视偷窃行为，安装监控摄像头以及进行随机检查发票等。尽管会受到顾客的抱怨，但商家在自助收银结账设施上的扩张不会停止，只要从劳动力成本中省下的费用高于因盗窃或扫描错误而损失的部分，自助结账设施的数量只会增加，不会减少。事实也确实如此，尽管受到批评，甚至有人呼吁抵制，但无论是轮胎店、沃尔玛还是Loblaws都没有表示他们会重新考虑核查发票的做法。