- 七天记者 颜宏
当地时间2022年9月8日下午13点20，96岁的英国女王、加拿大名义上的国家元首伊丽莎白二世走完了传奇的一生，让英国，也让所有尊她为国家元首的英联邦国家失去了精神支柱。虽然她只是名义上的国家元首，但在位70年的经历让她经历了15位英国首相、14位美国总统、12位加拿大联邦总理（要知道加拿大自成立以来一共才有23位联邦总理），早已让她超越了一个象征性的国家领导人。用英国的新首相特拉斯（Liz Truss）的话说，她是“现代英国赖以建立的基石”和“大不列颠精神的象征”。
当年26岁的伊丽莎白二世继位时，英国的首相还是丘吉尔、美国的总统还是杜鲁门、苏联的领导人还是斯大林这些历史课本上的人物。在位70年，让她不仅仅是世界上在位时间最长、年龄最高的国家元首，也是维系整个英国和英联邦（Commonwealth of Nations）团结的关键所在。对内，女王是永恒、稳定、中立的基石，是普通民众的主心骨和各民族的凝聚力；对外，女王是努力维持曾经“日不落帝国”海外势力的工具人，现在女王没了，不仅英国的“伦敦桥”（London Bridge）倒了，54个国家组成的松散英联邦的“伦敦桥”也倒了，不管是英伦三岛还是英联邦都面临今后何去何从的问题。
英联邦
第一次世界大战后，世界头号的大英帝国势力遭到削弱，其海外领土的各殖民地人民纷纷要求独立，兴起风起云涌的民族解放运动，英国本土与殖民地之间的矛盾日益加剧，殖民体系濒临瓦解。为了挽救颓势，英国帝国会议(Imperial Conference)在1926年不得不通过《贝尔福宣言》(Balfour Declaration)，宣称英国与包括加拿大在内的其海外自治领地位平等，内外事务互不隶属，但仍效忠英国君主，并作为“英联邦（British Commonwealth of Nations）”成员保持自由联系。五年后，英王乔治五世(King George V)签署国会通过的《1931年威斯敏斯特法令》，正式将这一机制写入法律。当时只有加拿大、纽芬兰、澳大利亚、新西兰、南非和爱尔兰被授予自治领地位。第二次世界大战之后，美国在战争中同盟国和轴心国两面通吃，大赚特赚，直到战争快结束才加入同盟国，摘取胜利果实，一跃成为第一强国，英国国力进一步衰落，去殖民化进程进一步加速，此时“英联邦”便成为英国笼络其前殖民地的最好工具。1949年，英联邦的英文官方名称从最初的“British Commonwealth of Nations”更改为“Commonwealth of Nations”，以示减少殖民色彩，这一国际组织也更倾向于发展成员国之间的经贸、旅游等合作事宜。不过必须指出的是，并非所有英国殖民地在独立后都留在了英联邦内，例如缅甸；再比如，爱尔兰在成立共和国之后，因为不满足于效忠英国君主的条件，退出了英联邦。目前，英联邦共有54个成员国，其中15个是英联邦王国，也就是其国家元首、英联邦元首均和英国本土统一，奉原来的伊丽莎白二世、现在的查尔斯三世为国家元首，英国王会依据该国总理的提名，任命一位总督，作为自己在该国的全权代表，这15个英联邦王国中除了宗主国——英国和巴布亚新几内亚之外，其余13个都是原来的殖民地，如加拿大、澳大利亚、新西兰、巴哈马、牙买加等，总面积约有1880万平方公里，人口约1.34亿。另外5个英联邦国家虽然也实行君主立宪制，但有自己独立的君主；其余36个国家则是共和国，其实最开始英国要求所有英联邦成员都必须奉英国国王为国家元首，但形势比人强，爱尔兰宁愿退出英联邦也要成立共和国，最大海外殖民地印度独立后更不愿意共主，最终英国不得不妥协，在1949年发布《伦敦宣言》，允许共和国加入英联邦。
其实在第二次大战结束后，不仅英联邦这个组织遭人漠视，就连英国王室本身的存在也开始遭受民众的质疑。刚刚继位的新女王决心重振公众对王室的信心，不顾当时英国首相丘吉尔的反对，通过电视实况转播了自己的加冕典礼，让数以百万计的人目睹了女王的真容和风采，其中许多人都是第一次看电视，大受震撼。为了巩固和壮大英联邦，加冕典礼5个月过后，女王就踏上了漫漫英联邦国家巡访之旅，让这些独立的前殖民地与宗主国重新建立起联系。比如伊丽莎白二世是访问澳大利亚和新西兰的第一个在位君主，当她抵达时，澳大利亚和新西兰人倾巢出动，估计有四分之三的民众亲眼见到了女王，并为女王的风采所折服。
伊丽莎白二世是英国历史上外访最多的国君，一生出访了120多个国家和地区，比如加拿大，她就来过22次之多。而她在二战结束后的一系列出访不仅稳定了英国的地位，强化了因为两次世界大战遭到严重弱化的英国与英联邦成员国家的关系，她还经常出席英联邦首脑会议，积极参与英联邦事务。可以说在英帝国向英联邦的转型过渡过程中，伊丽莎白二世发挥了关键的、无法替代的重要作用，也正是在她的努力和领导下，英联邦从最开始的8个成员国发展到今天的54个成员国。
女王之后
伊丽莎白女王去世后，全球哀悼如潮，几乎所有的西方媒体每天都在直播她的后事安排，关注着她灵柩的一举一动。目前已经确定的有，加拿大联邦总理特鲁多、美国总统拜登、法国总统马克龙、德国总理朔尔茨、日本首相岸田文雄、日本德仁天皇、欧洲的众多王室成员以及几十个英联邦国家的领导人等将前往伦敦参加9月19日举行的国葬，向女王表达最后的敬意，就连八杆子打不着的中国都表示派出高级代表团出席葬礼，而英国安全部门表示正在准备英国史上“规模最大的维安和保护行动”，女王身后事可谓极尽哀荣。
女王之所以拥有如此大的影响力是因为特殊的历史机遇和个人魅力。首先，伊丽莎白二世是从帝国到现代英国的一个象征。大英帝国衰落了100多年，特别是二战后其全球主导权已经让位于美国。但英国在国际舞台上还能保持一定的影响力，这与英国的王室，尤其是伊丽莎白二世的巨大魅力分不开。其次，伊丽莎白二世完成了从一般意义上的英国王室君主，到人民君主的过渡，与普通民众建立起感情联系。在她还是公主时本想在1944年一成年就入伍参战，但王室不愿让未来的王位继承人处于危险之中。但她从未放弃努力，并于1945年被允许加入女子辅助服务团（ATS），学会了如何驾驶军用卡车和修理机器故障，还在战争中定期进行无线电广播，向民众讲话，给他们带去欢乐和勇气。她经常出访，与当地民众见面，联络感情。更难能可贵的是，70年如一日，她能做到无论面对的是普通民众、政府高官还是国家元首，都能让对方感到舒适和受到重视。她热衷于慈善事业，是600多个慈善组织的赞助人，也是世界上最有影响力的慈善家之一，她的努力至少在一定程度上改善了世界的贫困状况。她还在重要的节日发表精心准备的讲话，举办各种登基庆祝活动，所以于民众而言，她的形象浓缩了人们对于英国文化、帝国历史的记忆。伊丽莎白二世对于自己的言论非常谨慎，从不干涉现实政治。她一方面恪尽职守，履行宪政责任，另一方面努力维持英国王室的神秘、尊严和威仪，努力维持王室家庭的模范形象，成功地承担起一个象征意义上君主的作用，保持了英国上上下下乃至英联邦对她的普遍爱戴与拥护。
与女王相比，继任的查尔斯三世无论是在影响力、个人魅力还是在社会接受度方面都差得太远，尤其是婚内出轨、戴安娜王妃英年早逝等事件曾广泛传播，更是削弱了查尔斯的权威形象。伊丽莎白二世继位时年仅26岁，那种朝气、风度，让国民对她抱以极高的期望；查尔斯三世继位时是73岁的老人，却是一位新国王。提到女王伊丽莎白二世，人们想到的是大英帝国的荣光，而与查尔斯捆绑在一起的则是丑闻缠身的英国王室。一直呆在女王阴影中的查尔斯三世要用孱弱、衰落的身体面对巨大的挑战，无论是重振英联邦，继续赢得民众对王室的信任以及对本国文化以及自身身份的认同在内忧外患的当今英国可谓不可能完成的任务，更何况时代发展到今天，君主制这种旧时代产物受到民众的普遍抵制。
英国王室虽然是“虚君”，没有实权，但在一定程度上保证了英国政权的合法性。为什么要女王任命首相、首相要觐见女王？看着是形式，却符合英国历史上“君权神授”的叙事。如果女王离世之后，没有人有这样的威望，那对整个英国政权合法性的质疑会进一步加剧民粹主义和独立倾向。内有闹独立的苏格兰、北爱尔兰，废除君主制的呼声甚高；外有一些英联邦成员国着手启动脱离英联邦程序，一些国家加速重新评估与英国王室的关系。
其实在伊丽莎白二世还在世时，仅凭王室的威望就已经很难维系其自身在英联邦的地位了。2021年太平洋岛国巴巴多斯正式脱离英联邦，选出了自己的总统，不再尊奉女王为元首。加勒比岛国牙买加也透露，已启动脱离英联邦的程序，改为共和制国家。澳大利亚政府高级官员也曾表示，要开始讨论澳大利亚成为共和国。未来会有越来越多的国家退出，英联邦可能离分崩离析不远了，让我们拭目以待吧。
不过对加拿大来说，虽说废除君主制的呼声一直有，特别是英女王在加拿大的代表——前总督帕耶特（Julie Payette）爆出霸凌丑闻时，废除君主制的呼声一度很高。但皇家历史学家卡罗琳·哈里斯(Carolyn Harris)和宪法专家Emmett Macfarlane都对短期内在加拿大废除君主制前景不乐观，因为社会、政治、经济成本太高，过程也太麻烦。首先，89%的加拿大土地名义上是属于女王的，与各地原住民社区的协议也是以王室名义达成的，废除的话意味着全部要重新谈判；而且要所有10个省都同意，即使有大量的民众支持，也是一个艰巨的任务。其次，这是涉及到加拿大立国之本的宪政改革谈判，几乎肯定会使国家陷入政治动荡，因为不同的省份、利益团体都会借机重新谈判自己在联邦中的地位和角色。1987年的宪法修订米奇湖协议(Meech Lake Accord)和1992年的夏洛特敦协议(Charlottetown Accord)都曾引发动荡，直接导致了1995年的魁北克独立公投。同时，加拿大民众对是否废除君主制还存在着分歧。总之，无论是从民众意愿还是目前加拿大的可负担能力来看，废除君主制都不会短期内实行，只会作为一种运动而长期存在，在一段时间内加拿大仍会是世界上最大的君主制国家。