真要打了?加拿大也撤离
在美国、英国、澳大利亚等国宣布由于担心俄罗斯和乌克兰之间发生战争撤出在乌克兰的外交人员及其家属后,加拿大政府也在1月25日宣布撤离在乌克兰的外交人员家属。这之前一天,美国五角大楼宣布,为应对不断升级的乌克兰危机,多达8500名美军士兵已处于高度戒备状态,一旦北约召唤即可加入北约快速反应部队。同一天,美国总统拜登还和北约欧洲盟友举行视频会晤,再次重申加强北约内部团结,并警告俄罗斯打击乌克兰将“付出惨痛代价”,持续数月的俄乌危机演变的战争似乎一触即发,但同一天,俄罗斯再次否认进攻乌克兰的计划,并指责乌克兰政府在东部的顿巴斯地区采取军事行动,这场由美国及北约极力鼓动却严重损害乌克兰国家利益的危机到底会走向何方,都将是今年世界安全形势恶化的序幕。
辉瑞针对奥米克戎疫苗进入临床阶段
一直在新冠疫苗研发方面走在前面的辉瑞和BioNTech公司宣布招聘志愿者测试针对奥米克戎变异病毒的疫苗,这意味着这款新疫苗进入临床试验阶段。该公司计划招聘1420名18岁至55岁之间的志愿者,分成不同的小组测试这款新疫苗作为加强针的效果。在疫苗加强针接种走在前列的以色列的一项研究表明,虽然接种第4剂辉瑞或莫德纳为代表的mRNA疫苗可增强人体内的抗体,但水平不足以防止感染奥米克戎变异病毒。BioNTech公司的总裁Ugur Sahin也承认最初版本疫苗形成的保护对奥米克戎变异病毒来说不足,新的疫苗针对奥米克戎的特性研发,可提高对人体的免疫保护,并使保护的时间更长。该公司还透露,如果一切顺利的话,最早可在今年3月份就向相关部门申请这款新疫苗的紧急使用授权。
疫情冲击严重 公务员照样加薪
加拿大纳税人联合会(Canadian Taxpayers Federation)发布的最新报告显示尽管受到新冠病毒疫情的严重冲击,很多大型企业减员减薪,举步维艰,更有不少中小企业难以为继而破产、倒闭,但似乎不影响官僚和政客们的经济利益。在新冠疫情爆发期间,528,347名联邦和各省政府的工作人员在2020年及2021年期间获得加薪,这期间也没有任何联邦和省政府的雇员要求减薪,其中总理特鲁多获得加薪13800元,国会议员获得加薪6900元,而从今年4月1日开始,国会议员将获得第3次加薪。纳税人联合会的联邦税务总监Franco Terrazzano批评说,在疫情重创经济的情况下,很多私营部门的工作人员不得不减薪、减少工作时间,甚至失去工作或被迫关门,各级政府还要求他们缴纳更多税款以弥补公共资金不足的问题,但不受疫情影响、旱涝保收的政府工作人员不仅不提供帮助还要加薪,这是对其他纳税人的不公平。
强制卡车司机接种疫苗 反对党反对
在联邦政府从1月15人开始施行卡车司机强制接种疫苗政策后,就一直受到反对党保守党的竭力反对,反对原因包括这项规定加重了供应链危机,进一步恶化商品紧缺问题,甚至提高了加拿大的通货膨胀率等。保守党还联合商界施压政府,督促联邦政府放宽对跨境卡车司机的强制性疫苗接种政策。但实际上联邦政府的这项规定是对应美国已经执行的规定,即只有完全接种疫苗的本国卡车司机才可入境并不需要隔离,否则外国司机不被允许入境,未接种的本国司机也需要自费隔离,所以不管加拿大政府是否采取这项措施,未接种疫苗的卡车司机行动都将受到限制,都将进一步加深供应链的危机,最好的办法是让那些未接种疫苗的卡车司机尽快接种,而不是制造分歧,支持那些未接种疫苗者。如果说真的为了避免货架空空的情况,也需要美加两国协商、采取统一行动才能缓解物品运输的危机。
扛不住了,下周魁省重开
在安省计划从下周一开始放松防控措施,让餐馆、文体活动场馆、电影院等公共场所重开之后,坚持谨慎放松防控措施的魁省政府受到广泛的批评。最终魁省省长顶不住压力在1月25日召开的疫情发布会上宣布,鉴于魁省的疫情出现下降的趋势,魁省也将分两个阶段放松卫生措施。第一阶段是从1月31日起,餐馆、饭店等可开放堂食,但需要按照50%的顾客容量运行,一张桌子可允许4人或来自两个家庭的4人就餐;私人住所可允许最多两个家庭、最多四人聚会;课后的文艺、体育活动也可重新开始。而从2月7日起,剧院、电影院、演出场所等地可重新开放,也需要按照50%的容量运行,室内场所最多可允许500人、室外最多可允许1000人参与。不过魁省没有提及酒吧、健身房等场所的开放日期。另外,出入这些场所都需要出示疫苗护照。
缓解教育系统人手短缺 魁省要行动
在奥米克戎变异病毒的严重冲击下,魁省推迟两个星期的学生返校日。如今返校已经过去一个多星期了,原本政府和民众担心的学校爆发大的疫情或者教职员工人手导致的教学服务中断等问题并没有出现,截止到目前,学校系统里出现的感染者多为零星的个案,并没有给教学活动带来较大的影响。不过魁省教育系统人手短缺的问题由来已久,且日益严重,魁省教育厅长Jean-François Roberge在1月24日发布了一项“行动计划”,以便到2026年为魁省的教师队伍补充8000人。主要方式包括一是把原来的退休教师临时返聘计划改为长期,继续以最高可达每天412元的工资鼓励他们回到学校;二是把一些临时教师的聘任合同改为长期以保证他们的工作时长,鼓励他们留在教育体系内;三是在5年内在教师培训、法语教学以及教师认证等方面投资2260万元,以招聘更多的教师;四是招收有教育背景的海外移民。
胡萝卜加大棒 魁省能说服未接种疫苗的人吗?
尽管92%的18岁以上魁北克民众都接种了至少一剂疫苗,但还有54万多名18岁以上的民众还没有接种疫苗。为了提高魁省民众的疫苗接种率,魁省政府可谓费尽心机,又是大棒又是胡萝卜的。在实施所有面积超过1500平米的的购物场所,包括SAQ、SQDC等店强制疫苗护照后,又启动一项疫苗接种宣传行动,在疫苗接种率较低的地区设立临时疫苗接种劝服诊所,这些诊所不会只是等人上门接种疫苗,而是要深入到居民中去向他们讲解接种疫苗的好处,鼓励他们接种疫苗。第一个这样的临时疫苗劝服点从1月27日起将在蒙特利尔市中心的演艺广场的CLSC Sainte-Catherine开门迎客。魁省计划到3月31日前在全省开通十多家类似的劝服诊所,如果效果好的话,还计划延长开放期限。另外,下周复会的省议会将开始对CAQ政府提出的对未接种疫苗者征收“健康税”的建议进行讨论,以确定实施的具体细节和数额。