回办公室上班,这一步迈得好难
自去年3月新冠病毒疫情爆发以来,除了了教师和医疗人员外,魁省大部分公共部门的雇员都在家远程工作,虽然魁省政府多次宣布了公务员返回办公室的时间表,但由于疫情的不确定性而一再推迟。在魁省疫情保持平稳的时刻,魁省财政委员会主席Sonia LeBel再次宣布从11月15日起,魁省的6万名公共部门工作人员将以渐近的方式返回办公室。具体的说,在1月14日之前,50%的公务员恢复混合工作方式,每周至少有两天在办公室上班;到1月28日之前,全部的公务员都执行混合方式工作。
自去年3月新冠病毒疫情爆发以来,除了了教师和医疗人员外,魁省大部分公共部门的雇员都在家远程工作,虽然魁省政府多次宣布了公务员返回办公室的时间表,但由于疫情的不确定性而一再推迟。在魁省疫情保持平稳的时刻,魁省财政委员会主席Sonia LeBel再次宣布从11月15日起,魁省的6万名公共部门工作人员将以渐近的方式返回办公室。具体的说,在1月14日之前,50%的公务员恢复混合工作方式,每周至少有两天在办公室上班;到1月28日之前,全部的公务员都执行混合方式工作。
在刚刚结束的市政选举中,几乎所有的当选市长都表示要把解决民众的住房问题作为优先事务来处理,而因房屋供应不足导致的房价高企更让住房问题变得越来越不可负担。魁省的主要城市,无论是蒙特利尔(房价一年增长21%)这样的大都市,还是Trois-Rivières(房价一年增加27%)、Gatineau(房价一年增长26%)这样以往默默无闻的小城市无一例外受到快速飞涨房价的冲击,让首次购房者和租房者的负担越来越沉重。仅蒙特利尔市目前的住房供应至少存在6万套的缺口,而解决的办法无非是提供土地,尽快多建房,多建福利房,可负担住房等;为购房者提供补助,为租房者提供更多保护等等,但最后效果如何还不好说,几乎每一次选举都承诺要解决住房问题,但一年再一年,一届政客再一届政客,房屋供应不足、负担问题大的问题却一直无法解决。
最近几天使用过魁省疫苗手机小程序VaxiCode和VaxiCode Verif的民众注意到,每次打开程序出示疫苗接种二维码时,都会有个提醒说现有版本已经过期,请下载更新的信息,实际上这是一个程序小bug,疫苗证明不存在更新的问题,已经下载的版本依然有效。只是如果去其他省份或者其他国家,则需要下载加拿大的官方疫苗护照,带有加拿大政府的logo。可惜这个版本的疫苗护照还没有被魁省开发的VaxiCode和VaxiCode Verif包括在内,需要的人士可在https://covid19.quebec.ca/PreuveVaccinale填写表格,并下载一份PDF版本的疫苗接种证明。
加拿大卫生部宣布批准向18岁或以上,已接种第2剂疫苗至少6个月后的加拿大人提供辉瑞疫苗的加强针(也被称为Comirnaty)。同时,卫生部正在审查莫德纳提交的加强针接种申请。而魁省卫生厅长Christian Dubé和公共卫生长官Horacio Arruda也在11月9日召开的新闻发布会上宣布魁省面对普通民众的加强针接种行动也将开始。从11月16日开始,80岁以上的民众可开始预约第三针;75-79岁的人从11月18日开始预约;70-74岁以上的人从11月23日起开始预约;而不论年龄大小,凡是接种阿斯利康疫苗的民众都可自11月25日起开始预约辉瑞疫苗的加强针。一些卫生专家曾经表示,随着时间的推移,阿斯利康疫苗的保护作用逐渐下降,而混打阿斯利康和以mRNA技术路线为代表的辉瑞或莫德纳疫苗而形成的保护效果更好,持续的时间更长。魁省还强调第三针并不是强制性,完全是个人选择问题,并且因疫苗接种人员足够不会拖延对5-11岁儿童接种疫苗的行动。魁省计划能够在圣诞节之前就开始对儿童进行疫苗接种,现在只等加拿大卫生部的批准。
在刚刚结束的魁省市政选举中,选举结果出现了新的趋势:越来越多的政坛新人、女性进入政坛。在魁省10个最大城市中,除了蒙特利尔的Valérie Plante、Gatineau市的市长 France Bélisle等外,其他7个大城市都选出了新面孔市长。在选出的新市长中,魁北克城的Bruno Marchand完全是个政坛新人,一年前才决定参选并组建自己的政党,却在一年后击败执政14年的前市长Régis Labeaume指定的接班人Marie-Josée Savard;而蒙特利尔北部的Laval则选出了只有33岁的新市长Stéphane Boyer;蒙特利尔南面的Longueuil新市长的Catherine Fournier也只有29岁。如果把范围放大一些,全省前25个较大城市中,有17个是新市长,且多数是女性。另外一个值得关注的现象是有自由党背景的市政候选人都表现得不好,比如蒙特利尔前市长Denis Coderre耻辱的失利;而具有保守色彩的原魁北克政团、魁北克人党背景的候选人却有多人当选,如Longueuil新市长的Catherine Fournier原是魁北克人党的省级议员;Rimouski市的新市长Guy Caron曾在2011年到2019年担任新民主党的国会议员等。
11月3日,加航总裁Michael Rousseau在大蒙特利尔商会(Chambre de commerce du Montréal métropolitain)举办的活动中只用法语打招呼,然后全程英语演讲引发他是否说法语的疑问。面对记者的质疑,他表示自己说法语有点问题,但理解别人说的法语没问题,结果被记者现场打脸,他根本听不懂记者用法语提出的问题,只能要求对方改用英语,最后不得不尴尬地承认自己的法语不行,但强调自己从2007年被加航聘为总裁就搬到蒙特利尔生活,在魁省不用法语已经生活了14年,完全没问题,没时间也不想去学法语,结果引发舆论大哗。一方面加航作为国有公司,其总裁不掌握英、法两种官方语言违背相关规定;另一方面是他对法语的轻视态度,引发无数人的批评。连远在英国参加气候峰会的魁省省长François Legault都表示他对法语的态度是侮辱性的,魁省自由党(PLQ)和魁北克团结党(QS)更是要求他辞职。面对如潮的批评,Michael Rousseau在11月4日发表声明道歉,并表示会去努力学习法语。不过这件事也暴露出加航的管理问题,目前该公司董事会有12名董事,除了这名总裁住在加航总部的蒙特利尔外,董事会主席Vagn Sorensen住在英国伦敦,5人住在魁省以外的地方,4人分别住在纽约、加利福尼亚、新西兰和英国,一半的董事常年住在国外让人怀疑这到底是一家国有公司还是外国公司。在加航收到客户的投诉中,大部分也都是因为沟通上的问题,比如没有英语服务等。
美国食品和药物管理局(FDA)在11月2日宣布批准辉瑞公司申请的针对5-11岁儿童的新冠疫苗使用,这将正式开启5-11岁儿童的疫苗接种行动。辉瑞公司也从上个周末开始向各州、医生办公室和药房运送数百万剂儿童用疫苗——橙色瓶盖,以避免与紫色瓶盖成人疫苗混淆。儿童用疫苗也将需要接种两剂,两剂之间的最短间隔为3周。受变异病毒delta的影响,原本被认为受新冠病毒影响较小的儿童群体感染情况日益严重,根据美国的数据,5 至 11 岁的儿童因感染新冠病毒而住院治疗的人数超过8,300 人,其中约三分之一需要重症监护,已经记录的死亡人数至少 94 。一些国家已经开始给12 岁以下的儿童接种新冠疫苗,包括开始为 3 岁以上儿童接种疫苗的中国。辉瑞公司已经向加拿大卫生部提交了针对这一年龄段群体使用疫苗的授权申请,估计很快就会得到批准,而魁省已经准备好在圣诞节前为这一年龄段的儿童接种疫苗。
过去四天来,正处于市政选举最后冲刺阶段的市长候选人Denis Coderre就被频繁问到过去四年来的工作情况和收入,但Denis Coderre一直以与客户签有保密合同为由拒绝披露,这让很多人认为里面有“猫腻”,否则为什么要要隐瞒?主要竞争对手女市长Valérie Plante当然更不会放过这个绝佳的攻击机会,让Denis Coderre的形象大幅受损。最终经过4天的纠结,为了止损的Denis Coderre公布了他自2017年败选后的工作和收入情况。他在过去四年里分别为国际汽车协会(Fédération internationale de l’automobile )、Stingray、Felix & Paul Studios、Fondation de l’Hôpital général juif、Conseil d’administration d’Eurostar、Cogir、Parc Oméga以及其他保密客户等机构、公司担任顾问、游说员等职务,还创建了自己的顾问公司9377-4750 Québec inc.,其中房地产开发公司Cogir在2019年到2021年3月一直给他开工资。2020年Denis Coderre的收入为45.8万元。
随着低碳减排的意识逐渐加强,可持续发展的水电日益受到欢迎。最近两年,掌握丰富水电资源的魁省水电局(Hydro-Québec)频频签大单,先后与马萨诸塞州、纽约市、纽约州等地签订了电力供给合同,其中与马萨诸塞州的电力供应合同长达30年,是历史上时间跨度最长的合同,但现在这个电力出口项目在缅因州的“能源走廊”遇到了阻力。魁省的水电若想到达马萨诸塞州,需在缅因州通过一段233公里长的“能源走廊”,尽管这一项目充分考虑了环保要求,尽量减少对大自然的感染,并已经获得了美国能源部的批准,但缅因州的居民却不同意,认为这会破坏当地森林的平衡。在11月2日结束的“是否允许高压线通过”的全民公投中,59%的缅因州居民对这一项目说“不”。魁省水电局在公投结果发布后,表示会研究采取不同的方式、不同的路径把电力输送到马萨诸塞州。正在英国参加气候峰会的省长François Legault也表示有“B计划”,但不能透露更多。其实魁省水电局的这个项目可减少当地300万吨温室气体的排放,相当于从道路上移除 70 万辆汽车,价格还便宜,本来是皆大欢喜的事情。但来自魁省的廉价、清洁能源让当地的核电、热电竞争者感到不满,魁省水电局的外国身份也让一些民粹主义者不满,最终参加这场公投的各个游说团体花费了9000万元来影响投票结果,是这个小州历史上最昂贵的公投。
面对一小部分坚决不接种疫苗医护人员的抵抗,魁省政府曾把最后生效日期拖后了一个月,从10月15日推迟到11月15日,但1.4万名完全没有接种疫苗的医疗系统工作人员中只有不到2000人改变主意去接种疫苗,其余1.2万人宁愿停职停薪也不肯让渡所谓的“自由选择权”。这1.2万人中,8000人在现场工作,而其中有5000人与病人有直接的接触。尽管这些人会给一起工作的同事和患者带来严重的病毒传播风险,但目前严重缺人的魁省医疗系统没有办法承受一下子有1.2万人离开,最终魁省政府不得不再次让步,对现职的医护人员不再强制必须接种疫苗,只要求新入职的医护人员必须完全接种疫苗。那些没有接种疫苗的工作人员,必须每周做3次检测,结果是阴性才能上岗;并且不能得到魁省政府提供的1到2万元的疫情奖金。截止到目前,魁省医疗系统的工作人员中有97%的人完成了两剂疫苗的接种。