魁省人工智能领域发展迅速

Le fondateur et directeur scientifique de Mila, Yoshua Bengio.

调研机构Tortoise Intelligence发布的全球人工智能研究排名中,把加拿大排在美国、中国和英国之后,位列第四名,而加拿大的人工智能研究主要集中在多伦多-滑铁卢、蒙特利尔、埃德蒙顿三大区域。其中蒙特利尔的人工智能领域从去年领头羊企业Element AI被美国收购的低谷中站了起来,无论是研究人员还是合作伙伴都有了长足进步。以蒙特利尔大学和麦吉尔大学为基础的魁省人工智能研究机构MILA(Montreal Institute for Learning Algorithms)目前汇集了87名资深教授,是2019年的两倍多,还拥有800多名研究人员和学生,是目前世界上最大的深度学习学术社区,类似IBM的合作机构从42家增加84家,其中46家是新兴技术公司。除了魁省本地的机构,看中蒙特利尔人工智能研究的资源储备,Facebook、谷歌、爱立信、微软、三星等约30家科技巨头也在蒙特利尔建立了人工智能研究中心。仅在2020年,魁省的人工智能领域就创造了3500个新增职位,同比增加22%,与人工智能直接相关的岗位高达2万个以上,在魁省的经济发展中占有重要地位。而作为“深度学习”三巨头之一的Yoshua Bengio始终坚守在科研和教学岗位也为蒙特利尔吸引了大量来自世界各地的优秀学生。另外,在2018年到2020年,魁省的人工智能领域获得了17亿元的风险投资,给研究人员提供了充足的经费以保证他们的研究自由。

欧洲疫情第五波 魁省担心接种率低地区

尽管欧洲从今年年初就开始了大规模疫苗接种行动,但放松防控措施后依然没能阻止病毒的传播,特别是在没有接种疫苗的人群中传播。近期英国、德国、奥地利等国的感染人数飙升,正在经历第五波疫情的冲击,让一些国家的政府不得不重启保持距离,减少外出、会面等严格措施,并对拒绝接种疫苗或伪造证明的人提高处罚力度。看到欧洲的情况,魁省卫生厅长Christian Dubé表示很担心魁省那些疫苗接种率较低地区的疫情抬头,呼吁民众尽可能去接种疫苗,卫生医疗机构想办法提高疫苗接种率。目前全省疫苗接种率最低的地方是Nunavik,完全接种率只有50,9 %,这里也是全省疫情最严重的地方,每10万居民中有214名感染者。其他低于全省平均完全接种率的地方还有Estrie(74,7 % )、Chaudière-Appalaches(75,9 %)以及Côte-Nord(74,7 %)。传染病专家也表示,目前全省有9% 12岁以上的人没有接种疫苗,而这些人将是未来几个月或者未来几年被感染的人群,他们被新冠病毒感染是一定会发生的,区别只是时间早晚的问题,为了避免感染后转变为重症甚至死亡,目前唯一的好办法就是接种疫苗。

长袖善舞,巧舌如簧?这位魁省官员惹质疑

Enquête du coroner sur les décès en CHSLD | Au tour du Dr Arruda de témoigner | La Presse

魁省公共卫生长官、魁省疫情防控政策的主要制定者之一Horacio Arruda在魁省长期护理中心(CHSLD)受到第一波疫情冲击的公共调查中被多次质疑缺乏专业性,应对错误。去年2月底的时候,魁省传染病委员会CINQ(Comité des infections nosocomiales du Québec)曾发布了一个指导意见,提出新冠病毒可通过空气传染的假设,提出佩戴口罩等防护用品。3月18日,Horacio Arruda开始主管CINQ后又表示新冠病毒主要通过飞沫传染,而不是在空气中传播,这个论断也成为魁省接下来制定疫情防控措施的主要根据,包括不需要佩戴口罩、没有要求CHSLD隔离感染者等。另一个受到质疑的方面是早在1月底的时候,科研人员就已经提出没有症状的感染者也具备传染能力的假设,其他国家和地区的研究机构和医护人员也一再确认无症状感染者的传播病毒能力,而CINQ却直到到3月底才真正确认无症状者的传播风险,更是到4月8日才要求CHSLD中的住客和工作人员佩戴口罩。面对对他决策的种种质疑,Horacio Arruda不仅让多名律师陪同听证,不回答对方律师的问题,还多次辩护说自己所做的一切都是挽救更多的生命,如果没有CINQ所做的正确决策,最终死亡的人数可能会更多,他将在下周一继续接受听证问询。

魁省布局,一大批儿童色情嫌犯落网

Pornographie juvénile : un conseiller municipal arrêté à Saint-Christophe-d'Arthabaska - La Nouvelle Union et L'Avenir de l'Érable

经过长期的调查,魁省警方对针对青少年的网络色情犯罪活动开展收网行动,在11月9日到11日之间,调集270名警察在魁省的11个地区抓捕了26名持有和传播儿童色情物品的嫌疑人。这些人的年龄在33岁到75岁之间,几乎来自各行各业,并没有什么典型的特征。他们在网络上非常活跃,不仅传播各种涉及0-17岁青少年色情的影像制品,其中大部分是幼童,还加入聊天室,参与各种对儿童的性幻想、性侵行为等的讨论。警方表示持有或传播儿童色情制品的危害非常大,会激发查阅人的性幻想,他们可能不会立刻采取行动,但无法保证他们不会在下一周或者下一年采取实际的行动。同时,也会激发为了利益的犯罪份子制作类似的影像制品,让更多的青少年成为受害者。截止到目前,今年魁省警方已经抓获了171名持有和传播儿童色情制品的犯罪嫌疑人。警方还邀请民众到www.cyberaide.ca网站举报网上流传的色情制品,或者寻求帮助。

感染严重,动物也需要打疫苗

新冠病毒会感染动物已经是医学界的共识,但严重程度超出人们的预期。最新一项针对美国伊利诺伊州、宾夕法尼亚州、密歇根州、纽约州等地的野生鹿群感染情况研究表明,美国佛吉尼亚州境内一半的野生鹿新冠病毒检测结果呈阳性,而密歇根州野鹿的感染率更高达67%,这意味着疫情防控已经不能仅限于人。魁省的野生鹿群也存在新冠病毒感染的情况,但没有具体的数据,卫生部门已经建议猎人在和野生动物接触的过程中,应佩戴口罩和手套。美国兽药公司 Zoetis已经开发出用于动物的新冠疫苗,也需要注射两针,间隔时间为三周,美国的大部分动物园已经开展了动物疫苗接种行动。魁省的动物园Zoo de Granby 也计划给100多个动物接种新冠疫苗。根据目前的说法,最容易感染新冠病毒的物种是猫科动物和灵长类动物,以及一些雪貂表亲。科学家还表示新冠病毒在动物中的存在不仅仅可以感染猎人,还将成为新冠病毒的“蓄水池”,即使新冠病毒在人类中被消灭,它也可以在野生动物中继续传播,并且可能会发生变异后再传播回人类。

骑车上路要小心,远离马路杀手

11月9日,一名66岁的骑车人在Villeray区被一辆重型卡车撞到,并被拖行了好几米,最终不治而身亡,这是今年第六个死于交通事故的骑自行车人,今年还有3个月没过完,因交通事故死亡的骑车人数已经平了2013年的纪录,当时这个数字是过去10年来的最高水平。自2011年以来发生的骑车人死亡交通事故中,47%都是和重型卡车有关,而和行人死亡相关的交通事故中,重型卡车也高达32%,而重型卡车在道路上行驶的比率只占4%,所以称重型卡车是最危险的“马路杀手”并不为过。非赢利组织Vélo-Québec和Vélo Fantôme正在向魁省和联邦政府呼吁解决重型卡车的安全问题,呼吁两级政府拿出领导力来创建汽车与自行车分开行驶的道路网络,增加大卡车的安全视野,在大卡车上安装侧裙板以防止受害人被卷入车下等等。

链锁雄狮,步履蹒跚

被认为是魁省绿色经济排头兵的Lion电动车公司也遭到全球供应链危机带来的负面影响,因为部分零部件的延迟到货,使得刚刚过去的第三季度交货整车数量只有40辆,只有原来预期的一半。但在实际上,就算是按照预期数量交车,也远远不能满足旺盛的客户需求。截止到11月10日,该公司积压的订单车辆有2024辆,总价值约5亿美元,还包括261辆电动卡车和1763辆电动公共汽车。积压最多的订单来自加拿大学生运输机构(Student Transportation of Canada),他们订购了的1000辆校车,以及187个充电站的建设。为了增加产能,该公司在美国伊利诺伊州建设了一座面积90万平方英尺的工厂,目前已经完成了“大约 90%”,预计到年底可完工。在美国国会刚刚通过的1万亿美元基建法案中,有大量的资金用于购买电动校车,Lion电动车也希望能在其中分一杯羹。

魁省政府又碰钉子,这次身段放软了……

为了解决魁省民众找不到家庭医生的问题,从CAQ政府上台以来就在和家庭医生协会FMOQ(Fédération des médecins omnipraticiens du Québec)谈判,希望他们接收更多的病人,但一直谈不拢,随着任期结束的时间越来越近,失去耐心的魁省政府曾威胁说将通过立法强制家庭医生接收更多的病人,否则将处以惩罚,导致双方的关系更加紧张。但面对魁省脆弱医疗系统以及强制医护接种疫苗的失败,魁省卫生厅长Christian Dubé最终缓和了口气,在11月11日提交给省议会的法案中没有硬性规定医生接诊人数,也没有提出处罚办法,而是集中在如何更好的地统筹全科医生的接诊安排上,把原来“让每个魁北克人都有家庭医生”的承诺转换成“每个魁北克人都能约到医生”。根据法案,全省的全科医生必须到统一的Guichet d’accès à un médecin de famille数据库中选取接诊患者,而医生们也要把自己的可预约时间公布,以便让患者选择时间预约。另外,魁省还将制定新的与接诊人数挂钩的全科医生薪酬体系。在2018年的魁省省选中,François Legault曾许下诺言要在自己的任期结束前让每一个魁北克民众都有家庭医生,当时魁省要找到一个家庭医生的等待名单上有40万人,如今三年多过去了,这个名单上的人数不仅没有减少,反而增加了一倍,达到了80万人,因为很多医生因为年纪太大或担心疫情而不再看病。

回办公室上班,这一步迈得好难

Des postes de travail dans des cubicules.

自去年3月新冠病毒疫情爆发以来,除了了教师和医疗人员外,魁省大部分公共部门的雇员都在家远程工作,虽然魁省政府多次宣布了公务员返回办公室的时间表,但由于疫情的不确定性而一再推迟。在魁省疫情保持平稳的时刻,魁省财政委员会主席Sonia LeBel再次宣布从11月15日起,魁省的6万名公共部门工作人员将以渐近的方式返回办公室。具体的说,在1月14日之前,50%的公务员恢复混合工作方式,每周至少有两天在办公室上班;到1月28日之前,全部的公务员都执行混合方式工作。

难题无解?政客争相表态,承诺总成空话

在刚刚结束的市政选举中,几乎所有的当选市长都表示要把解决民众的住房问题作为优先事务来处理,而因房屋供应不足导致的房价高企更让住房问题变得越来越不可负担。魁省的主要城市,无论是蒙特利尔(房价一年增长21%)这样的大都市,还是Trois-Rivières(房价一年增加27%)、Gatineau(房价一年增长26%)这样以往默默无闻的小城市无一例外受到快速飞涨房价的冲击,让首次购房者和租房者的负担越来越沉重。仅蒙特利尔市目前的住房供应至少存在6万套的缺口,而解决的办法无非是提供土地,尽快多建房,多建福利房,可负担住房等;为购房者提供补助,为租房者提供更多保护等等,但最后效果如何还不好说,几乎每一次选举都承诺要解决住房问题,但一年再一年,一届政客再一届政客,房屋供应不足、负担问题大的问题却一直无法解决。