又一家私人老人院关闭

1月24日,位于蒙特利尔东部,拥有150套房间的私立老人院 Résidence du Jardin Botanique宣布关闭,住在里面的62位老人院住户需要在夏天结束前找到新的住处。CIUSSS de l’Est-de-l’île-de-Montréal的工作人员在现场主持了信息发布和咨询会议,并正式告知老人们需要搬走的坏消息。在过去的5年内,魁省有约500家私立老人院选择关门,导致13.6万老人重新找住处。 该老人院的业主Kevin Hazout表示关门的主要原因一是缺少工作人员,二是该建筑的抵押贷款到期续签面临利率上升的巨大压力。他计划将这栋已经有44名中间资源住户、不需要提供老人院服务的大楼改造成出租房,并希望不进行重大翻修,使其维持在可负担的范围内,大部分的单位为两个半和三个半,租金大约在 1000 左右,并维持这个水平。这个业主想的挺美,但他忘了这个老人院所在的Rosemont-La Petite-Patrie 行政区刚刚在 2022 年秋季通过了一项法案,禁止将老人院改造成另一种用途的住房。蒙特利尔市长还邀请其他行政区效仿,禁止将老人院改造用途,以保证老人住房的供应。魁省老人事务厅长 Sonia Bélanger也对私立老人院的关闭表示担忧,表示正在讨论一项更具结构性的措施,以使私立老人院的商业模式能够持久。  

魁省省长首露面 宣布5大优先事项

Le premier ministre, François Legault, en conférence de presse à l'Assemblée nationale au lendemain de la défaite dans la circonscription de Jean-Talon.

经历了困难的2023年后,CAQ政党党领、魁省省长François Legault在Sherbrooke市召开的、为期两天的党团小组(caucus)会议中首次在今年露面,并发表了简短讲话,要求他的副手们翻开去年富有争议一页,回到 CAQ 政党的基本游戏上来,那就是说要回到原来确定的五个优先事项上:教育、健康、经济、环境和魁北克身份。他在这次旨在为1月30日国民议会复会做准备的会议上表示希望今年能重新专注于自己的优先事项,避免一切分心事宜。 François Legault表示,与共同阵线工会( Front commun)以及自治教育联盟( Fédération autonome de l’enseignement)达成的原则性协议已经表明,他的政府选择了大规模投资于健康和教育,并改善员工的工作条件。他还试图减轻围绕经济和能源厅Pierre Fitzgibbon提出的有关能源开发法案所引发的担忧,坚定的表示不存在魁省水电局(Hydro-Québec)私有化和否认René Lévesque政治遗产的问题。另外,省长还公布了更新的“加速建筑工人培训计划”,鼓励魁北克人报名参加,因为魁省的建筑工地到处都缺人,还提到仅魁北克水电局就需要增添35,000名工作人员。

蒙特利尔拨款3670万元扶持中小企业

1月24日,蒙特利尔市长 Valérie Plante来到 Rosemont区一家名为 Intertech的公司参观,并召开新闻发布会宣布,为帮助蒙特利尔的中小企业渡过难关,蒙特利尔市政府将在未来三年内向蒙特利尔中小企业网络(PME MTL ) 拨款3670万元,使其能够向当地企业家提供贷款、补贴和技术支持。 女市长表示,蒙特利尔的经济结构主要由中小型企业组成,市政府的目标是确保所有企业家都能获得技术和金融工具,以加速从创意到商业项目的转变。但在目前生活成本和利率上升的大背景下,整个经济环境对中小企业的生存也构成压力,看到一些企业倒闭让人感到心碎,希望能通过这笔资金帮助中小企业渡过困难期,并完成数字化转型。任何遇到困难的企业,例如无法按时偿还贷款等,都可以联系PME MTL ,探讨相应的解决办法。

全国首例 华裔律师用ChatGPT准备材料被批

随着类似ChatGPT 这样的人工智能聊天机器人的功能日益强大,越来越多的人使用AI工具来完成作业、写报告、写论文……乃至准备法庭文件。但众所周知,像 ChatGPT 这样的人工智能聊天机器人有时会编造听起来很真实但不正确的讯息,并已经在美国、英国等地法律界发生了多起令人尴尬的案例。而加拿大的首例加拿大首例涉及人工智能创造假法律案件的情况发生在卑诗省法院的一名华裔律师代理的案件中。 华裔律师柯冲 (Chong Ke,音译) 在准备支持一名父亲带孩子去中国访问的申请时利用 ChatGPT 准备材料,提出了多个实际上不存在的案件判例提交给法院,被对方的律师发现。遭批的柯冲对法庭表示,她不知道像 ChatGPT 这样的人工智能机器人可能不可靠,也没有检查案件是否确实存在,并为自己的工作失误向法庭道歉。 发现这一问题的律师表示,“此案的影响令法律界感到不寒而栗。如果我们不对人AI准备的、可能不准确的材料进行事实核查,可能会对法律体系造成生存威胁:人们浪费金钱,法院浪费资源和税收,而且存在判决错误的风险,所以这是一件大事。” 目前加拿大有些省份的法院已经发布指令,要求法官不要使用人工智能,但对律师使用人工智能方面还没有形成强制性的规定。

轮奸案后续:警方传唤5名青年冰球队队员

Le logo d'Hockey Canada apparaît sur le casque d'un joueur.

引发加拿大冰球界极大震动的轮奸案终于迎来新进展,有匿名消息人士爆料称安大略省伦敦市警方已经对 2018 年加拿大青年冰球队的五名成员提出性侵犯指控。 2022年6月,资深记者Rick Westhead在媒体曝光了一起发生在2018年、令人发指的性侵案。2018年6月18日,当年年仅20岁的姓名首字母为E.M.的女子在主持完加拿大冰球基金会(Fondation de Hockey Canada)的一场晚会后,在酒吧里遇到了加拿大青年冰球队(由加拿大冰球联盟内的各个职业冰球队里的明星球员组成)的一名成员。当时加拿大青年冰球队刚刚在当年的1月5日获得了世锦赛的金牌而受邀出席这场晚会。这名女子因为与这名球员相谈甚欢,便随后同这名球员来到安省伦敦市的一家旅馆,两人发生了相互自愿的性关系,但之后,这名球员却开门让其他7名球员进入自己的房间,在该女子醉酒、并明确表示不愿意的情况下,猥亵、殴打并轮奸了这名女子。根据交到法庭的诉讼文件,这些球员跨坐在这名女子的身上,用他们的生殖器拍打她的脸,向她吐口水,还向她的体内、嘴里以及身上射精,事后还强迫她去洗澡以去掉所有的印迹。这些球员还不允许这名女子离开房间,逼迫她拍视频说明自己是清醒的,是自愿的。 6月19日,这名女子的继父把这一事件告知加拿大冰球协会,冰球协会随即联系了自己的保险公司,并向伦敦当地警方报警,警方展开调查,加拿大冰球协会也邀请第三方——一家位于多伦多的律师事务所展开内部调查。同月,加拿大冰球协会把此事上报了上级部门——加拿大体育部,这一点在听证会中得到了其高级主管官员Michel Ruest的证实,但他的部门在得到报告后却什么都没有做,既没有跟进此事,也没有将该事件上报给当时的体育部长Kent Hehr。 警方随后的调查也陷入僵局,加拿大冰球协会借口已经展开基于第三方的内部调查为由,拒绝披露参与此事的球员身份,也拒绝任何冰球队员参与调查,最终警方的调查在无法获得进展的情况下不得不于2019年2月关闭该项调查。而冰球协会却反咬一口称是受害者拒绝与警方调查人员合作。 到了2020年9月,加拿大冰球协会宣布对这起事件的内部调查完毕,但没有公布具体的信息。2022年4月,这名女子起诉加拿大冰球协会、加拿大冰球联盟以及实施侵害的8名球员,要求赔偿355万元。2022年5月,加拿大冰球协会与该女子达成了和解协议,该女子撤诉,但和解金额未知。 随着丑闻的爆出,引发强烈的社会反响,伦敦警方也重启了调查。  

利率维持不变 首次讨论降息可能性

L'édifice de la Banque du Canada à Ottawa.

在加拿大的通货膨胀率出现反弹后,有关加拿大央行是否继续加息成为经济人士和民众关注的焦点。在1月24日召开的议息会议上,央行行长麦克莱姆(Tiff Macklem)宣布将政策利率维持在5%,这是2024年的第一个利率决定,也是央行连续第四次维持基准利率保持不变,符合市场和媒体调查中的广泛预期。 央行行长在讲话中首次明确提到,如果经济按照其预测发展,就无需再次加息。但这并不意味着我们已经排除了进一步提高政策利率的可能性。如果新的事态发展推高通胀,可能仍需要加息。央行官员们希望看到核心通胀“进一步和持续的放缓”,并将继续关注经济中需求与供应之间的平衡、通货膨胀预期、工资增长和企业定价活动。目前加拿大央行的基本预期仍然是经济软着陆,经济增长将在年中左右回升。

毫无悬念 特朗普赢得新罕布什尔州初选

1月23日,美国前总统特朗普在新罕布什尔州(New Hampshire)进行的共和党初选,以55%的得票率战胜了得票率44%的前美国驻联合国代表尼基·黑利(Nikki Haley),这是继上周后他在爱荷华州(Iowa)进行的共和党党内初选中以超过50%的支持率取得压倒性胜利之后又一重大胜利,进一步巩固了他在2024年拿下共和党总统提名的领先地位。就共和党内初选而言,特朗普又创造了历史,可能是其党史上第一次在今年3月5日的“超级星期二”((Super Tuesday,指多个州同时举办总统候选人初选的星期二,通常发生2月或3月)之前,党内总统候选人提名竞争已经分出了明确的胜负。 当天的投票结束后,黑利出现在其选举造势活动现场,感谢新罕布什尔州的同时,也祝贺了特朗普取得胜利。但黑利强调,共和党的初选“远未结束”,她要将竞选活动推进到“超级星期二”,届时将有16个州和地区的共和党人同时进行初选投票。 接下来的一场初选定于2月24日在南卡罗来纳州举行,那里正是黑利的出生地,她也曾担任过两任南卡罗来纳州州长。尽管如此,民调显示特朗普目前在该州大幅领先。值得一提的是,这场初选中,黑利的表现比民调和评论家原先预测得更为出色,也比上一场选举缩小了与特朗普的差距。

魁北克短片获奥斯卡提名 可网上看

魁北克电影人 Vincent René-Lortie携带其30分钟的短片《无敌》( Invincible)前往今年的奥斯卡颁奖典礼引发无数人的关注。这部电影取材于真实的故事,回顾了追求自由的14岁男孩 Marc-Antoine Bernier 生命中的最后 48 小时,并可在网上免费观看,网址:https://www.youtube.com/watch?v=vbEqhKOGH-I。 曾在2011年以《拉扎尔先生》(Monsieur Lazhar )获得奥斯卡最佳外语片奖提名的魁北克导演Philippe Falardeau为该片的宣传大使,希望利用自己的经验和影响力来宣传这部30分钟的短片以及它所传达出的强有力信息。 除了这部短片外,今年奥斯卡颁奖夜上的加拿大元素并不少。多伦多导演Nisha Pahuja执导的《杀死一只老虎》 Tuer un tigre,获得最佳纪录片奖提名。加拿大演员瑞恩·高斯林(Ryan Gosling)凭借在《芭比》( Barbie)中角色将角逐最佳男配角奖。加拿大编剧兼导演席Celine Song凭借浪漫剧情片《前世》(Nos vies passées)获得最佳影片和最佳原创剧本提名。已故的多伦多音乐家Robbie Robertson则因为马丁·斯科塞斯的《花月杀手》((Killers of the Flower Moon)配乐而入围最佳混音与最佳配乐两大重要奖项提名。新斯科舍省电影制片人Ben Proudfoot 因联合执导《最后的修理店》(The Last Repair Shop)而获得最佳纪录片短片提名。

Northvolt工厂施工现场遭到破坏

环保人士要求魁省最大私人投资项目Northvolt 电池厂项目停止施工的庭审本来计划在1月23日进行,但在1月22日晚上,反对这个项目的人士对施工现场进行了破坏,导致庭审推迟一天。 这些破坏者发给媒体的匿名新闻稿中称,环境保护活动人士已开始着手“武装”森林,使其能够自卫,并详细说明是如何“武装的”。这些人在数百棵将被砍伐的树上插入了钢棒和钉子,以阻止重型机械对它们的砍伐,并在每颗被“武装”的树上涂上颜色,附上说明文件,以保证砍伐树木工作人员的安全。 新闻稿中还谴责了魁省省长François Legault的“虚伪”,称他刚刚在 2022 年 12 月于蒙特利尔举行的COP15——联合国生物多样性会议上呼吁更加雄心勃勃地自然保护,却转过头来就如此大规模的对保护濒危物种的湿地和林区进行破坏。 目前,Northvolt 工厂的建设还处于准备阶段,先期的砍树工作包括砍伐 8,730 棵活树和 5,365 棵死树,以及清除地面上的树桩和植被。

有学校一个自愿补课的老师都没有

在圣诞、新年假期过后的开学日,魁省政府公布了一项总额达到3亿元的补课计划。由各个教委、各个学校根据其自身的特点以及学生的情况来“灵活决定”相应的补课计划,包括必要的基础课辅导,为有特殊需要儿童提供的支持和帮助,为新移民儿童提供的法语支持、为中学毕业生提供免费的暑期课程、为春假期间提供补习的学校和组织提供经济援助等等。出乎意料的是,这项由政府出加班工资,教师自愿参与的补课计划并没有得到教师们的热烈响应,甚至有的学校里,连一个自愿补课的教师都没有。 在魁省教育厅长Bernard Drainville介绍的补课计划中,从1月9日开始的两周内是补课计划的筹备阶段,包括确定需要补课的学生,愿意提供补课服务的教师,准备提供补课的场所,商讨最大公约数的补课时间等等;1月22日开始的那一周将联系需要补课的学生家长,并征得家长的同意。最终的补课计划实施从1月29日开始,适用于本学年剩下的所有时间,包括春假和暑假。补课时间可以是午餐时间、下课后或者春假期间。但现在的现实与计划相去甚远,补课计划将如何进行调整还有待观察。