2月24日晚上，联邦自由党的4名党领候选人进行了首场法语辩论会会。这四名候选人分别是被视为大热门的前央行行长卡尼(Mark Carney)；辞去职务的前副总理、财政部长方慧兰(Chrystia Freeland)；前自由党政府众议院领袖古尔德(Karina Gould)和前蒙特利尔国会议员Frank Baylis。
在这场辩论中，由于出自同一个政党，四名候选人在很多主题下的意见大体相同，无论是与美国的紧张关系、高涨的生活成本还是气候变化。候选人们在友好而紧张的气氛中展开激烈讨论，核心议题涉及如何看待特朗普上台以来的政策变化，以及加拿大在国际事务与国内改革中应采取的策略。辩论中，卡尼一度和古尔德共同围攻方慧兰，但三人都认为当前的国际局势和美国的外交策略正在发生转变，需要加拿大采取更强硬的应对措施，因为如今的特朗普已与以往大不相同。他不再仅仅满足于从我们市场中分得一杯羹，而是企图夺取我们的国家。
尽管方慧兰强调自己曾在特朗普第一任期内与这位特立独行的美国总统进行过较量，并且赢得了胜利，其他候选人并不买账。纷纷指出尽管方慧兰在第一次面对北美贸易协议谈判的相关问题表现出色，但面对当下的局势，单一的政策应对方式已难以奏效。并强调历史经验不能简单复制，现在需要的是新思路和新策略，以适应变化的国际环境。
在辩论过程中，卡尼在讨论以色列与哈马斯冲突时出现了一次口误，他在发言中一度说出“那么，我们同意哈马斯”，随后迅速更正为“反对哈马斯”。这一小失误被保守党议员迅速抓住，并在社交媒体上广泛传播，批评他缺乏清晰的立场。但卡尼的法语进步得到了大部分媒体的认可，虽然没有像特鲁多那么流利，但表达不成问题，看得出他在努力提高法语水平。
接下来的英语辩论将在2月25日进行，也是候选人们争取更广泛选民基础的策略之一。两场辩论之后，自由党党员就可以投票了，最终谁能在3月9日赢得领导权，将直接影响加拿大未来的政策走向和国际战略。
