在前央行行长马克·卡尼（Mark Carney）于1月16日正式宣布竞选联邦自由党党领，试图取代特鲁多后，前副总理方慧兰（Chrystia Freeland）也不在藏着掖着了，随后在社交媒体宣布自己将会参选，将“亲自捍卫加拿大”，并将于周日正式启动竞选活动。实际上，这两名自由党党领的竞争者私下关系非常好，卡尼甚至是方慧兰儿子的“教父”。除了这两人外，自由党的前内阁部长、现任下议院政府领袖Karina Gould也将在本周末宣布参选，她今年只有37岁，是目前意欲参选候选人中最年轻的，并计划把自己塑造成能够重建政党的人。
卡尼在新闻发布会上表示，在竞选自由党党魁之前，他已经辞去了联合国特使的职务，并辞去了所有商业职位，切断了所有联系，将全身心投入，完全专注于让加拿大的经济回到正轨。他还强调自己的优势，称“我帮助处理过多次危机，帮助拯救了两个经济体（指在金融危机期间执掌加拿大央行和英国央行）。我知道商业是如何运作的，我也知道如何让它为你服务。”卡尼还把自己自己描述成一个不属于特鲁多政府的局外人，但目前民调支持率最高的保守党却对此并不认同，积极宣传卡尼自2020年就开始担任特鲁多的经济顾问。
目前主流媒体认为这次自由党的党领选举最终的胜利者将会在卡尼和方慧兰之间产生，目前的民调显示，卡尼获得了27%自由党选民的支持，方慧兰以21%的支持率位居第二。不管最终是谁在3月19日获胜都将面临艰巨的任务。由于反对党——魁人政团和新民主党均拒绝在预算案的信任投票中继续支持，少数党自由政府可能在3月26日倒台，并随即展开大选。这样一来，新总理只有17天的任期，可能成为加拿大历史上最短任期的总理。