从1月4日起，美国中部遭受大型冬季风暴侵袭，其带来的大雪、冻雨、强风等极端天气预计波及从中部平原到东海岸的30个州，导致部分地区面临数十年来最严重的降雪和最低气温。也就是说美国有超过1.1亿人（相当于美国人口的三分之一）处于与降水相关的冬季风暴警报范围内，包括暴风雪、冰暴等各种类型的警报。目前，包括堪萨斯州、密苏里州、肯塔基州、弗吉尼亚州、西弗吉尼亚州、阿肯色州和新泽西州部分地区等7个州都宣布进入“紧急状态”。其中堪萨斯州和密苏里州是受此次风暴影响最严重的地区之二，超记录的冻雨和降雪导致多条高速公路关闭，给民众出行带来困难，还发生多起了汽车打滑、侧翻、相撞等事故，还有数十万家庭遭遇停电。
这场超强风暴也同样影响到加拿大，好在人口密集的安省、魁省得以避免，主要影响到一些海洋省份。刚刚过去的周日，在纽芬兰和拉布拉多省，高达25厘米的降雪以及强风和降雨导致至少1万户家庭断电。
这场席卷美国和加拿大的强大风暴还是受极地涡旋（polar vortex）的影响。极地涡旋是一种发生于极地的，介于对流层与平流层的中、上部的，持续性且大规模的气旋。通常会锁定在北极周围，像陀螺一样旋转。然而，它有时会逃到美国、欧洲或亚洲，造成一场场大型的冬季冰雪风暴。