七天记者 颜宏
祁妙在比赛中 / 受访者供图
在刚刚结束的国际滑联（ISU）短道速滑世界杯比赛的蒙特利尔第一站和第二站比赛中，东道主加拿大短道速滑队表现出色，连续两站都拿到了总积分第一的好成绩，展现出本赛季冲击顶峰的实力，第三站的比赛将于12月在北京举行。紧张激烈的比赛中，获得晋级的加拿大短道速滑队8名选手中，有一张华裔面孔格外引人注目，她，叫祁妙（Miao Qi）。
要知道近40年来，加拿大短道速滑队都是世界级强队之一，能进入这个队伍意味着已经跻身全球顶级水平。作为华裔的祁妙一度被称为“现象级”运动员，早在2017年就已经吸引了圈子并不是很大的短道速滑界的注意。那年3月，经过层层筛选，来自魁北克省各地的54名优秀短道速滑选手齐聚魁北克城参加当年的魁北克运动会（Jeux du Québec）短道速滑比赛，从中国回到加拿大不久的小将祁妙获得了1000米比赛的金牌，年龄还不到12岁，一下子震动了魁北克短道速滑精英圈，纷纷探寻这个突然冒出来的天赋秉异的孩子到底是怎么“杀”出来的。那时，这个赢得自己魁北克首枚金牌的女孩才刚刚改练短道速滑不足三年，但她展露出的天赋却难以超越，让人们对她的未来充满了想象。
加拿大短道速滑队2024全家福，位于C位的就是祁妙 / 受访者供图
轮滑出身
祁妙2005年出生于北京，因为父亲喜欢运动，加上自己小时候身体不太好，从4岁半开始尝试各种体育运动，5岁半时被送到一个轮滑俱乐部。换上轮滑鞋的祁妙甚至害羞得不肯和其他小学员一起热身，需要父亲陪在身边才行。但天赋是掩饰不住的，滑了一段时间后，祁妙就开始在她所在的小团体里滑出比较好的成绩，得以有机会参加全北京市的比赛。第一次参加比赛的祁妙没有拿到名次，但第二次就拿到了第六名的好成绩。
8岁那年，祁妙第一次参加了由中国体育总局举办的全国少年速度轮滑锦标赛，取得一个第二名、一个第三名和一个第四名的好成绩。第二年，她第二次参加此项赛，一举囊括三项冠军。从此一路开挂。仅在中国轮滑协会举办的全国轮滑少年锦标赛、全国锦标赛等赛事中就获得26金10银4铜；连续三年参加韩国国际公开赛，每次都囊括所参加项目的所有金牌，共获九项冠军，一次打破韩国全国纪录；连续两年参加新西兰速度轮滑公开赛，在室内赛、公路赛和场地赛上，祁妙也拿了二十几项冠军；在台湾举办的高级别轮滑比赛上，祁妙获得两项冠军……不到12岁年纪的祁妙就已经获得了各种比赛的金牌115枚。
对祁妙的父母来说，轮滑运动给孩子带来了巨大的变化，让祁妙从一个身体赢弱的小女孩成长成一个勇于超越自己，超越对手的运动健将；从一个害羞的、不善言辞的小姑娘成长为和不同肤色、不同文化的各国小运动员打成一片，面对采访话筒和镜头侃侃而谈，被很多媒体人称赞为“成熟”的小大人。
2016年，出于对祁妙未来教育和成长的考量，一家人来到冰天雪地的加拿大。为了让祁妙继续自己喜爱的轮滑运动，并适应加拿大的气候，祁妙从速度轮滑转向冰上短道速滑。父母为此下了很大功夫调查、了解各个俱乐部的情况，最终为她选择了位于蒙特利尔北部小镇Rosemère的短道速滑俱乐部。当时正是深秋时节，万山红遍，层林尽染，到处笼罩在色彩斑斓的秋色中。刚落地来到蒙特利尔，还没有汽车的祁妙一家坐着通勤列车前往俱乐部，一下车就被周边的美景所打动，被安详宁静的环境所征服，毫不犹豫地决定落脚于此。还不满11岁的祁妙一边进入当地小学上学，一边开始了在俱乐部的滑冰训练。
轮转滑本身并不容易，而像祁妙这样语言又不通的孩子在纯法语环境中训练的难度可想而知。教练说的话听不懂，周围小朋友之间的欢言笑语也听不懂，只能懵懵懂懂地看教练示范，看其他孩子滑，再根据自己的经验和理解努力照猫画虎。当所有学员围着教练形成一个半弧型听从讲解时，祁妙脸上时有浮现的懵懂和茫然让她的父母看了都心痛，在一个全新的、陌生的训练环境中，听着不懂的语言和说法，完成高强度和难度的训练，对一个11岁的女孩来说该是多大的压力呀，帮助她度过这一人生艰难时刻的除了父母的悉心呵护，还有一本相册。离开北京时，祁妙在轮滑俱乐部的教练、朋友、学校的同学、老师等精心制作了一本包括照片、赠言之类的记念相册作为礼物，每天翻看这本相册对祁妙来说既是慰藉，也是让她坚持下去的动力，她甚至睡觉时也抱着。
好在之前的轮滑训练已经让祁妙把刻苦训练当日常，不达目的不罢休的坚韧已经镌刻进骨髓中。魁省松散的训练方式甚至让她感觉“吃不饱”，不得不注册了多个俱乐部加练。加上她天生就具有的出类拔萃的观察和模仿能力，尽管语言不通，也能通过自己的理解领会教练指导中的精华，在天赋异禀的爆发力、核心力量、平衡能力和稳定性的加持下，小祁妙很快就在俱乐部的孩子中脱颖而出，进入到精英训练营，13岁破例进入国家青年队（入队一般要求15岁以上），开始有机会到蒙特利尔的Maurice-Richard滑冰馆训练。
冠军之路
祁妙的父亲很早就移民加拿大，曾在温哥华生活，后回国发展，因此尽管祁妙出生时就是加拿大公民，但一直在中国生活。而在决定从中国回到加拿大时，祁妙一家一度考虑找一个说英语的地方。但鉴于魁省在冰雪运动领域内的压倒性优势，最终决定来到说法语的魁北克。毕竟加拿大的冬奥会代表团里魁省的运动员数量虽不是很多，但几乎每次冬奥会上，魁省运动员获得的奖牌数都占了全队的半壁江山。
理性上讲，祁妙和家人决定从轮滑转向短道速滑是非常正确的。在冰雪运动大国的加拿大和美国，具有华裔血统的运动员凭借得天独厚的身体和家庭条件，再加上传统的吃苦耐劳、顽强拼搏的坚毅品质正越来越多地成为冰雪运动的中流砥柱。相对大部分夏季奥运会的运动项目而言，冰雪运动具有一定门槛，而且很费钱，需要购买特殊的装备、特定的服装，雇请私教培训，长途跋涉各处旅行参加比赛累计经验值和积分……不仅花费巨大，还需要有人陪伴。华人家庭在本地社会中基本上属于较为富裕的群体，愿意在下一代教育中投入金钱和精力，相比其他族裔的运动员来说，具有华裔血统的运动员在冰雪项目中占有较大优势。
在以往的刻板印象中，华人的身体素质比较适合从事花样滑冰这类需要柔韧性、协调性好的运动。但实际上华裔运动员已经在短道速滑、雪地技巧等传统白人统治的领域取得了长足的进步，祁妙在魁省短道速滑界的冉冉升起就是明证。
仅仅转到短道速滑训练3年后，祁妙在14岁那年第一次参加短道速滑的世界比赛，就斩获了在意大利举办的国际公开赛500米冠军，并打破赛事纪录。15岁时进入加拿大国家二队，并在当年参加的世界青年锦标赛中，和队友通力合作夺得了3000米接力的世界冠军。2022年，年仅17岁的祁妙正式进入加拿大国家短道速滑队，成为短道速滑队历史上的首位华裔运动员。2023年在卡尔加里举行的加拿大青少年短道速滑锦标赛中，只有18岁的祁妙在500米、1000米-2和1500米-1 比赛中都获得了金牌，还在1500米-2 比赛中获得了银牌，以总分25.750获得全国冠军。今年第一次参加成人世界杯比赛的祁妙在1500米和1000米比赛中顺利晋级，还和队友一起参加了接力比赛，虽然没有拿到奖牌，但对一个初出茅庐且训练时间并不是很长的小将来说已经是一个非常好的开端。
痛并快乐着
赛场上的祁妙眼神坚毅，动作娴熟，爆发力强，仿佛猛虎下山一般，但实际上她也承受着病痛的折磨。由于短道速滑运动要求运动员身体躯干尽量贴在大腿处，屈踝、屈膝，使大腿与地面平行或接近平行，躯干挺直使身体呈流线型，这样可以最大程度地降低风阻，减少动能损失，还要不断地从直线切入弯道，再从弯道进入直线的过程中对抗离心力，几乎所有的人都有腰部问题。祁妙也不例外，小小年纪已经出现了腰间盘突出，因为短道速滑运动员永远向一个方向——左方转弯，受伤的部位几乎都在左边，祁妙的左侧腰椎、左侧髋部、左侧膝盖、左侧脚腕也都受过伤。在不备战奥运会的年份，祁妙每年需要参加3场全国比赛以拿到留在国家队的积分，而作为国家队的成员，每年要参加6场世界杯比赛，可谓压力巨大。祁妙却觉得很正常，并且还有些志得意满：以前是父母花钱买装备、请教练、花精力陪她到处参加比赛才让她得以做自己喜欢做的事，现在则有专门的，全国最高水平的教练、营养师、康复师陪着，有专门的训练场地，有专人安排比赛旅程，还有装备赞助和生活补贴，让自己毫无后顾之忧地做喜欢的事情。这种幸福感不仅可以抵消训练中的身体劳累、比赛中承受的精神压力，乃至身体上伤痛，还让自己的生活变得充实并有意义。
尽管已经是国家队的运动员，祁妙每天除了进行4到5小时的训练之外，还要抽时间完成自己的College学业，为未来读大学作准备。很小的时候，祁妙就梦想成为一名给动物看病的医生，不过因为自己对动物毛过敏，不得不放弃这个梦想。但她乐于助人的心思没变，现在则希望自己能成为一名心理医生，帮助那些挣扎在痛苦中的人。
日常生活中的祁妙和一般的少女没什么两样，也会和父母撒娇，和朋友享受快乐时光。她最享受的时候就是吃东西，而最大的爱好就是做饭，只要一有时间就会鼓捣各种美食，以至于计划着退役后去欧洲的厨师学校学上一两年。
生活中的祁妙 / 受访者供图。
有了中、加两国的训练环境对比，祁妙非常享受在加拿大的自由。这种自由体现在方方面面：在训练上，无论是训练内容、时间还是训练强度都自己掌握，教练只会列出要求，但做不做、做多少全在个人；在日常生活上，营养师会给出参考意见，但每餐吃什么、吃多少也由运动员自己说了算。这种宽松甚至放任的训练方式让本就非常自律、有自己想法的祁妙非常适应，每天心情愉悦地为未来有一天站在奥运领奖台上的梦想和目标努力着。