在加拿大停留，并鼓励特鲁多政府宣布对中国产的电动车和钢铝制品征收重税的美国总统拜登高级顾问、白宫国家安全顾问杰克·沙利文在8月27日抵达北京开启任内首次访华行程，这也是美国国家安全事务助理八年来的首次访华。在过去的几年里，沙利文有机会先后在维也纳、曼谷还有马耳他，和中国外交部长王毅进行过三轮会面，主要是因为沙利文相比美国负责国际事务的国务卿布林肯更务实一些，还能交谈。
随着美国总统拜登退出总统候选人的行列，拜登现政府的绝大部分高级官员，包括拜登自己都进入了垃圾时间，即使是民主党总统候选人的哈里斯成功当选总统，也基本会任用自己阵营的人员，沙利文留任的几率微乎其微，但他还是在这个时候受到王毅的邀请访华，可见中美两国都有意愿缓解目前的紧张关系。
有媒体报道说，沙利文三天之行的主要任务就是力求在美国总统大选前，管控美中国之间的紧张关系。其实除了与王毅外长交流外，沙利文和前任外事办主任杨洁篪也曾举行四次会晤。预计这次会谈的形式将与前几轮大致相同，讨论中美双边关系的关键问题，包括推进禁毒合作，军方之间的沟通以及人工智能安全和风险讨论等等，努力维持一个中美关系稳定的表象，推助民主党的选情，不会有大的成果。