神舟十八号乘组（图源：新华社）
北京时间4月25日20时59分，搭载神舟十八号载人飞船的长征二号F遥十七运载火箭在甘肃酒泉卫星发射中心点火发射，约10分钟后，神舟十八号载人飞船与火箭成功分离，进入预定轨道，航天员乘组状态良好，发射取得圆满成功。再经过6个半小时的飞行后，神州十八号将于对接于中国空间站天和核心舱径向端口，形成三船三舱组合体。再过了2个多小时，神舟十七号航天员乘组将打开“家门”，欢迎远道而来的神舟十八号航天员乘组入驻“天宫”。神舟十七号航天员乘组在与神舟十八号航天员乘组完成在轨轮换后，计划于本月30日返回东风着陆场。
这次神舟十八号飞行乘组由航天员叶光富、李聪、李广苏组成，叶光富担任指令长，三人均为“80后”。其中叶光富是第二次执行飞行任务，李聪和李广苏均为2020年选拔的第三批航天员，都是首次执行飞行任务。
中国载人航天工程办公室发言人林西强表示，此次任务是空间站应用与发展阶段第三次载人飞行任务，也是载人航天工程第32次飞行任务。 神十八乘组驻留期间，将实施二至三次出舱活动，并将进行太空生命科学、航天技术等多领域共九十余项实验。其中包含实施全国首次在轨水生生态研究项目，以斑马鱼和金鱼藻为研究对象，实现在太空培养脊椎动物的突破;也将实施国际上首次植物茎尖干细胞功能在轨研究，揭示植物演化对重力的适应机制。
而之所以选择斑马鱼，是因为斑马鱼体长只有3～4厘米，生命力旺盛，繁殖能力强，一年可以繁殖6～7次。更重要的是，斑马鱼和人类基因有87%的高度相似性，是一种模式生物（可用于研究与揭示生命体某种具有普遍规律的生物现象的一类生物）。
据了解，在中国空间站的“问天”实验舱，科学家专门构建了以斑马鱼为研究对象的小型密闭生命生态系统。这个密闭的“水族箱”中约有1升多水、四五条斑马鱼，还有些藻类和微生物。其中鱼类是这个生态系统的“消费者”，藻类相当于“生产者”，微生物则充当“分解者”。斑马鱼呼出二氧化碳给藻类进行光合作用，藻类产生氧供给斑马鱼，这对组合就构成了一个自给自足的生态循环系统。
“斑马鱼-水草-微生物”小型受控生命生态系统构建（地面模拟实验）
当然“太空养鱼”并不是为了水产养殖，而是为了研究在小型密闭系统中，鱼和微生物的相互作用。