AUKUS是美、英、澳三国在2021年签订的三边安全伙伴关系协议的简称。这个协议主要由两个支柱组成：第一支柱是为澳大利亚提供“弗吉尼亚”级核动力攻击潜艇；第二支柱则是推动先进能力技术项目，加快人工智能（AI）、量子、先进网络能力、高超音速能力、电子战等关键技术的协同发展，并将其应用于军事，以增强合作伙伴的联合能力和互操作性。这个协议从一签署就被认为是剑指中国，是美国牵头对抗中国在印太地区日益增长影响力计划的一部分。近来，AUKUS不断释放所谓“扩员”的信号，并在4月8日发布了一份美、英、澳三国防长的联合声明，称正考虑同日本就AUKUS安全框架第二支柱的先进能力技术项目进行合作。而中国随即通过外交部发言人毛宁表示，美、英、澳不顾地区国家和国际社会对于核扩散风险的普遍担忧，不断释放所谓三边安全伙伴关系扩员信号，诱拉部分国家入伙，加剧亚太军备竞赛，破坏地区和平稳定，中方对此表示严重关切。
就在这个比较微妙的时刻，联邦总理特鲁多却在国防政策审查之际表态称加拿大不排除加入AUKUS，目前正在探索加入 AUKUS 第二阶段的可能性，包括购买核动力潜艇，以便更好地确保能够捍卫加拿大在北极的主权。可能是为了减轻加拿大选边站队嫌疑，特鲁多还特意强调北极的重要性，称“气候变迁正在迅速重塑加拿大和北方领地。到2050年，西北航道可能成为欧洲和亚洲之间最高效的航线。”政府正计划购买适应北方冰冻条件的新车，同时建造北极卫星地面站并建立北方营运中心。