3月26日凌晨1点半左右，一艘悬挂新加坡国旗，名为“Dali”的集装箱货船从美国马里兰州的巴尔的摩港口出发，前往斯里兰卡的科伦坡。在通过以美国国歌《星条旗》歌词作者命名的Francis Scott Key大桥时撞上桥墩，导致约1.6公里长的大桥在几秒钟内倒塌。当时桥面上有多辆汽车，还有工人在施工。初步消息显示有多达20人和7辆汽车落入水中，马里兰州已宣布进入紧急状态。巴尔的摩市市长Brandon Scott表示“这是一场难以想象的悲剧”，市政府正在尽一切努力度过这场悲剧。最新消息显示已经有两人被救出水中，其中一人伤势严重。美国联邦调查局（FBI）发布声明称已经排除恐怖袭击的嫌疑，事故的具体原因还在调查中。
Francis Scott Key大桥在1972年开工建设，1977年正式开通，造价超过1.1亿元，全长1.6英里（约合2.57公里），共4个车道，横跨帕塔普斯科河(Patapsco)，是695号州际公路（巴尔的摩外环公路）的重要纽带。撞桥的“Dali”货船长948英尺（约合289米），该船标准排水量超9万吨，满载排水量超11万吨，共有船员22人，包括船长2人，都来自印度。