编译 | 七天传媒记者 明居
2020年4月8日，美国科学院院刊(PNAS)发表重磅研究论文，揭示正在全球流行的新冠病毒COVID-19 (SARS-Cov-2)更大概率溯源于美国。研究人员用系统进化树分析（phylogenetic network analysis)方法发现，美国的新冠肺炎患者病毒基因组与该病毒的原始宿主蝙蝠及其中间宿主穿山甲携带的病毒基因组最为相似，同属一类。该研究报告为新冠病毒源于何地的国际争执提供了最新的科学依据。
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当地时间4月9日，来自英国和德国的研究人员在剑桥大学官网上也发表这篇关于新冠病毒的几个变种和传播路径的研究报告。
论文摘要
研究人员分析了自2019年12月24日至2020年3月4日期间从世界各地采集的160个完整病毒基因组数据，发现了新冠病毒的三个不同但又紧密相关的“变种（variants)”，将其分别标记为“A”、“B”和“C”。
他们发现，A类病毒与在蝙蝠和穿山甲中发现的病毒类型最为接近，研究人员称其为“疫情的根源”。B类病毒从A类经由两次突变而来，而C类又来自于B类。
研究人员进一步发现，A类病毒的变种在据称曾经在武汉居住过的美国人身上检测到，同时该病毒本身也在大量美国和澳大利亚感染者中检测到；B类是中国境内（即武汉）以及东亚地区的主要类型；C类是欧洲主要类型，在早期法国、意大利、瑞典和英国新冠肺炎患者中检测到，且在中国大陆没有发现此类型的样本。
研究人员认为，“B型病毒可以在免疫学或环境方面适应东亚大部分人口。” 这是否可以解释海外华人华侨对A型和B型感染率低还需要进一步的研究来验证。
研究人员还表示，新冠肺炎的首例感染病例和人际传播或可最早追溯至2019年9月中旬至12月初。
研究人员使用的系统进化网络方法—可以在一幅简单的图中同时显示数百棵进化树—于1979年在新西兰开创，然后由德国数学家在1990年代开发。
Scientists have tracked COVID-19’s movement /Peter Forster, Lucy Forster, Colin Renfrew, and Michael Forster /PNAS
这些技术引起了考古学家Colin Renfrew教授的注意，他是PNAS这项新研究的合著者，于1998年提出。Renfrew继而在剑桥大学建立了世界上第一个考古学研究小组之一。
领导这项研究的Forster教授表示，“系统进化树分析有可能帮助识别未记录的COVID-19感染源，然后将其隔离以遏制该病在全球的进一步传播。”