大脑和肝脏中微塑料成分大幅增加
刚刚发表在《自然医学》(Nature Medicine)期刊上的一项研究指出,人类组织中正在积累越来越高水平的微塑料颗粒,特别是在大脑和肝脏中。研究人员发现,人类大脑中的微塑料含量远高于其他器官,且这一现象在过去几年中急剧增加。 研究小组分析了52个大脑样本,其中28个来自2016年的尸检,24个来自2024年。尽管每个样本中都检测到微塑料,但近期样本中的浓度明显更高,所研究的大脑样本平均含有大约7克微塑料,相当于一把普通塑料勺的重量。追溯到1997年的其他脑样本也显示出类似的趋势,较新的样本中的微塑料水平更高。更糟糕的是,研究还发现,12名痴呆症患者的大脑中微塑料的含量是健康大脑的10倍。虽然这一发现具有显著的相关性,但研究人员警告称,需要进一步的研究才能确定两者之间的直接联系。另外,肾脏中的塑料纳米颗粒和微塑料水平基本保持不变,而肝脏和大脑中的含量则有所增加。 领导这一研究的新墨西哥大学教授Matthew Campen Matthew表示,这一增长反映了全球塑料垃圾的激增。过去二十年,全球塑料生产量已增加了一倍多,当前每年塑料总产量约为4亿吨。科学家早前已发现人类每周摄入约5克微塑料,相当于一张信用卡的重量。这些微塑料几乎遍布身体各个部位,包括肺、肝、肾、血液、精液、胎盘和母乳。最常见的微塑料类型是聚乙烯,这种塑料广泛用于瓶子和包装材料等产品。 更令人担忧的是,许多微塑料颗粒比以往认为的要更小,部分颗粒甚至比病毒还要微小。Matthew表示,这些微小的碎片足够小,可以穿过血脑屏障,但他指出,它们具体是如何进入大脑的过程仍不清楚,他推测进入大脑的主要途径可能是通过食物,特别是肉类。他解释道:“我们用受塑料污染的水灌溉农田,这些塑料可能在土壤中积累,然后通过牲畜传递给人类。我们还将粪便回归田地,这可能导致某种生物放大效应。” 此外,其他研究指出,微塑料还可能通过呼吸进入体内。当我们呼吸时,嗅球可能会让这些微小颗粒直接进入大脑。