微塑料

今年2月发表在《自然医学》（Nature Medicine）期刊上的一项研究指出，人类组织中正在积累越来越高水平的微塑料颗粒，特别是在大脑和肝脏中。微塑料是指直径范围在1微米至5毫米之间的塑料微粒，这些微塑料几乎遍布身体各个部位，包括肺、肝、肾、血液、精液、胎盘和母乳。而中国科学家刚刚发表在《科学进展》（Science Advances）上的一项重要研究实时追踪了微塑料在小鼠大脑内游走的过程： 微塑料被免疫细胞吞噬，致使细胞变成不规则形状，随后在血液中高速流动，卡在大脑皮层区域毛细血管的弯弯绕绕处，前赴后继，犹如“车祸现场”。最终造成细胞阻塞，诱导脑血栓以及神经行为异常的出现。虽然该试验的研究人员强调还不清楚在小鼠体内观察到的现象是否在人类大脑中出现同样的情况，因为人类大脑内血管、血容量都更大，流速也更快，但是，“增加对这一研究领域的投入紧迫且必要，以充分了解人类血液中微塑料带来的健康风险。” 除了微塑料，科学家还担忧更加微小的塑料颗粒——纳米塑料，即直径小于1微米的颗粒——在体内的情况。一些数据表明，根据摄入途径，许多尺寸大于纳米塑料的颗粒会通过消化系统，排出体外，但纳米塑料可能会进入细胞内，而身体还没有建立相应的消化和排出机制。

中国武汉大学的科研团队研制出一种可重复使用、可生物降解的新型全生物质纤维海绵，首次使用时可吸附水中99.8%的微塑料，为清除水中的微塑料提供了新方案。这项新材料的研究成果发表在国际学术刊物《科学进展》（Science advances）上，采用废弃乌贼骨中提取的甲壳素和棉花制成，具有多孔结构和丰富的表面官能团，能够吸附来自食品包装、纺织品等工业产品中的多种常见微塑料。 研究团队利用灌溉水、湖水、海水和池塘水四种实际水源样本对材料性能进行评估，结果显示该材料的吸附能力基本不受水中无机颗粒、重金属、有机污染物及微生物的影响，确保其在实际水域中的稳定性。这种新型全生物质纤维海绵在第一次吸附循环中可以去除水中99.8%的微塑料，五个循环后，仍保持了超过95%的去除率，表明它具有良好的可重复使用性。 该研发团队负责人表示，“生物质材料是解决水中微塑料污染这一复杂问题有效、经济的方案，这种全生物质纤维海绵制备方式简单，具有大规模生产的潜力，有望在不久的将来应用到现实生活中的大规模水处理或家用净水器内。”