根据中国地震台网的测定，当地时间1月7日9时5分在西藏日喀则市定日县（北纬28.50度，东经87.45度）发生了6.8级地震，震源深度10千米。主震与之后的数十次余震中造成许多建筑物倒塌，导致不少人受困。尼泊尔首都加德满都与印度、不丹部分地区也有震感。
据悉，震中地区平均海拔超过4200米，20公里范围内人口数约6900人，震中20公里范围内有3个乡（镇、街道）驻地，有27个村。目前已经造成至少126人死亡，188人不同程度受伤。
中国应急管理部表示，约3500名消防和救援人员已被派往灾区搜寻被困人员，而包括帐篷、大衣、棉被等救灾物资也运抵灾区。在中国历次的抢险救灾中，解放军都是第一时间行动，这次也不例外，西部战区前进指挥所已经搭乘运-20飞机，抵达地震灾区，统筹指挥抗震救灾工作。地震发生2个小时后，先期的200余名官兵已展开先期救援工作，1000余名备勤官兵做好了前出支援准备。
中国国家主席习近平也做出指示，要求全力开展人员搜救，全力救治受伤人员，最大限度减少人员伤亡，防止发生次生灾害，妥善安置受灾群众，做好善后等工作。要加强震情监测预警，及时调拨抢险救援物资，抓紧抢修损毁基础设施，安排好群众基本生活，确保安全温暖过冬。
发生地震的地块是印度板块与欧亚板块碰撞处，也是造成喜马拉雅山脉的隆起的主要原因，因此地震频发。自1950年以来，这一地块在中国境内共发生6级以上地震21次，烈度最大的是2017年西藏米林6.9级地震。