10月14日，美国航天局（NASA）在佛罗里达州肯尼迪航天中心使用猎鹰重型火箭（SpaceX Falcon Heavy）成功发射了“欧罗巴快船”（Europa Clipper）探测器，主要目的是研究木星的卫星木卫二（也称欧罗巴）是否具有适合生命生存的条件。这是NASA 至今为行星任务建造的最大探测器。
木卫二由伽利略于 1610 年发现，在已知的 95 颗木星卫星中，它的直径和质量第四大，比月球小，主要由硅酸盐岩石构成，并具有水-冰地壳，可能是一个铁-镍核心。它有稀薄的大气层，主要由氧气组成；表面有大量裂缝和条纹，而陨石坑比较罕见，有在太阳系任何已知的固体物体的最光滑表面；已有证据表明其冰层下面存在一个地下海洋。木卫二被认为是太阳系中除地球之外最适宜生命生存的地方。“欧罗巴快船”不会寻找生命本身，而是利用遥感技术窥探木卫二的冰壳之下，确定那里的条件是否能够支持生命的存在。“欧罗巴快船”需要五年半的时间才能抵达木星，飞行距离18亿英里（约合29亿公里），并于2030年进入木星轨道。
NASA原定于上周四发射 “欧罗巴快船”，但由于飓风 “米尔顿”的影响，发射不得不推迟。