随着经济社会发生显著变化，人均寿命大幅提高，人口老龄化趋势加快形成，现行退休年龄偏低的情况已与当前经济、社会环境不相适应。而中国的法定退休年龄是1953年劳动保险条例规定的，到了1978年再次明确男职工60岁、女干部55岁、女工人50岁的法定退休年龄，一直没有调整；另外，中国还实行强制退休制度，即当劳动者达到法定退休年龄时必须强制退休，雇主有权利终止劳动者的工作，都已经严重不适合现在的经济和社会形势。
在刚刚结束的中国共产党第二十届三中全会中，首次将“自愿、弹性”列为延迟法定退休年龄的基本原则。有学者解读称，这是一个很大的进步，因为现行退休政策没有给劳动者选择的余地，“自愿”则尊重了个人的劳动能力与劳动状况，个人可以结合自身的身体状况、家庭状况和工作岗位状况做出是否延迟退休的选择，这是公共选择中非常关键的一点。而从就业市场的情况来看，渐进式的弹性退休制度有助于实现就业人员从数字经济替代岗位转向照顾经济岗位，一些大龄还有工作能力和工作意愿的人员经过培训之后，可以转向老年人照护岗位，这对劳动力市场转型和解决结构性失业有多重意义。