“食在中国，味在四川，甜在内江”。“内江甜”，不仅仅是一种味道，更是一种感觉、一种记忆、一种享受。
市中区汉安糖草·甜源蔗乡是“内江甜”的代表之一。“红糖玉米酥，这个美味组合很特别！”汉安糖草董事长马淑华总是拿出这道“镇店之宝”款待八方来客。她说，公司成立起就以“蔗糖”为媒，致力于开发拳头产品、热门产品，不断寻找利润增长点，从最初生产古法红糖、鲜榨甘蔗汁等至今，已拥有红糖玉米酥、花生酥、芝麻饼以及甘蔗酒等各类产品20余种。
“我们结合内江制糖业的发展史，着力打造以甜文化为内涵，集科普、参观、体验为一体的高品质、综合性全产业链研学基地。”马淑华介绍，在研发新产品的同时，汉安糖草还积极开发文旅研学项目，研学基地目前设有种植、采摘、熬制红糖、蔗渣造纸、扎染等体验项目。
在甜源蔗乡游客中心，导购员张阿姨热情地向游客推介“甜食产品”。“我是2020年入职的，每个月工资有两三千元，家门口上班很开心。”她对现在的生活很满意。
据了解，汉安糖草不仅通过甘蔗收购带动龙门村村集体和村民增收，还为当地村民带来近100个岗位，每年支付劳动报酬300余万元。为充分利用本地文化资源，汉安糖草还流转闲置宅基地及闲置住宅，用于建设文旅配套设施，17户农户从中获得租金收益，有效拓宽了农户的增收渠道，增加农户收入。
一根甘蔗两头甜！“村里种的甘蔗都直接送往汉安糖草，进行加工熬制。”龙门村党总支书记罗家元介绍，在实施农村面貌改善行动中，该村自2022年起就和汉安糖草签订收购协议，大力发展甘蔗种植产业，促进农户增收取得明显成效。目前，全村共种植甜城21号、甜城蜜蔗等多个甘蔗品种200余亩，并逐步向周边延伸。
缘何“内江甜”？这还得从内江的历史说起——
内江“甜味”悠长，隋唐时就有种植甘蔗的记载，清代时同福建、台湾并称全国三大糖业基地，民国初期糖产量占全川70%、全国48.46%。
追根溯源，1716年值得被记住。那一年，来自福建的曾达一将家乡的甘蔗带到内江，在当时的龙门乡梁家坝开始种植甘蔗，随后曾氏因糖致富，并带动周边乡邻竞相种植，内江300年糖业发展史就此拉开序幕，“甜城”之“甜”源源不断。
新中国成立后，内江糖业迎来大发展，在国内外具有更大的知名度和美誉度。 新中国编辑并正式出版的1979年版《辞海》第439页中，载入“甜城”一词，“甜城内江”得到正式认定。
巅峰时，内江的糖坊和漏棚可谓“星罗棋布”，达到3000多家，有“三里一糖坊，五里一漏棚”之说，本地的甘蔗种植面积高达22.2万余亩，“甜城”美誉由此声名鹊起。
内江糖业多次迎来发展高峰，从依托产糖衍生物开办现代化酒精厂，再到内江糖厂建成投产，内江糖业见证了内江城市与产业发展高度融合的历史。
在发展历程中，尽管内江糖业曾一度陷入困境，但“甜蜜”的基因却一直在内江人骨子里代代相传。
2022年底召开的内江市委八届五次全会提出，要深挖甜城文化，做强“甜味+”产业，打造“中国甜食之都”。自此，内江开始正式“起笔”，全面续写这篇以“甜”为主题的宏大“文章”。
汉安糖草的发展，正是内江深度挖掘传统文化，做强“甜味+”产业的缩影，300多年积淀的甘蔗种植与制糖历史跨越时空，在龙门镇这片土地上孕育出新的“甜味”，“甜城”一词在内江糖业发源地也有了新表达。