2月19日，香港科技大学领导的国际合作项目发表的论文介绍了一种新的血液测试方法可早期检测阿尔茨海默病和轻度认知障碍，其准确率分别超过96%和87%。
俗称为“老年痴呆症”的阿尔兹海默病在早期诊断和治疗上都是世界难题，而随着全球老龄社会的到来，全球每三秒中就有一人罹患阿尔兹海默病，正成为家庭和社会难以承受的负担。目前，阿尔茨海默病诊断主要依靠对患者认知能力的测试，但是患者往往在患病10-20年后才会表现出认知能力衰退，病情已发展至中晚期。如果能够早期诊断，并及早干预，就能极大地延缓阿尔茨海默病进展。
阿尔茨海默病的发病原因是有害淀粉样蛋白（Aβ）斑块在大脑中积聚，导致脑细胞功能障碍和丧失，进而导致渐进式的记忆力衰退、认知能力下降以及日常活动和沟通困难。如果能够在血液中检测出升高的Aβ水平，就能在早期做出诊断。目前已有的阿尔茨海默病血液检测方法，主要是对单一生物标志物的分析，而香港团队研发的血液测试，可同时检测 21 种血液蛋白生物标志物的水平变化，不仅能更准确检测阿尔茨海默病，还能扩展到轻度认知障碍，准确率分别超过96%和87%。不过需要注意的是，尽管96%的检测准确度看上去很高，但是实际操作中的有效性仍然会面临其它困难。例如其团队在论文中提到，其检测的特异性水平为>90%，特异性指标反映的是排除“假阳性”的能力，90%的特异性意味着，大约有10%的健康人会被检测出“假阳性”。如果在没有出现明显症状人群中广泛进行上述检测，检测出的“假阳性”病例数量甚至会超过真正的患者数量。