到今天中午时分，新冠病毒已经导致安省291人死亡，魁省360人死亡，全加拿大的死亡病例超过700例，共767例。
根据美国霍普金斯大学（Johns Hopkins University）提供的数字，到上周五（4月10日）下午1时30分，全球已有10万多人被夺去性命，死亡人数最多的国家不是中国，而是美国，意大利和西班牙。
据Global News报道，加拿大公共卫生局早前作出预测，这场疫情将导致11,000至22,000加拿大人死亡。那么，为什么新冠病毒如此厉害，杀伤力如此之大？
为此，Global News的记者对专门研究传染病和流行病的专家、滑铁卢大学（University of Waterloo）教授巴特（Zahid Butt）进行了采访。
巴特教授通过电子邮件回复说：“尽管目前全球已有37万人被病毒感染之后治愈，但这个病毒仍然相当致命，它主要是破坏人类的呼吸系统。实际上，被感染者能否活下来，很大程度上取决于病毒入侵呼吸系统的程度。”
巴特教授说，COVID-19感染很可能首先从鼻子开始，然后发展到肺部，对上下呼吸道都会带来影响。
巴特教授说：“新冠病毒首先是从人的鼻子进入人体，然后向肺部转移。对于大部分感染者而言，病毒只侵入到呼吸系统的上呼吸道即气管。此时患者症状表现为咳嗽，发烧，以及喉咙痛。由于没有进一步深入到肺部，这个时候还不至于危及生命。”
显而易见，如果被感染的程度到此为止，那么患者是幸运的，他们基本上没有性命之虞。但若病毒进入下呼吸道系统，那么情况就变得复杂，而且严重了。
巴特教授说，“一旦病毒进入到肺部，则会引起肺部发炎和积水，患者就会出现呼吸困难。特别是积水充斥到负责空气交换的肺泡时，那么人体就无法正常呼吸，感觉到呼吸困难。”
这个说法与美国过敏哮喘与免疫学会（AAAI）及美国疾病控制和预防中心（CDC）的观点相吻合：虽然新冠病毒感染者出现的症状与过敏、流感及普通感冒不尽相同，但COVID-19最基本、也最典型的症状就是发烧和呼吸困难。
（网络截图）
滑铁卢大学另一位教授、专门从事微生物和传染病研究的杨杜（Narveen Jandu）解释说：“肺泡的空气交换是维持人体生命的重要功能。当病毒侵入肺泡时，会与称为肺泡细胞，专业上称作II型的特殊细胞发生作用，开始大量复制和分解，从而破坏人体正常细胞，导致肺功能衰竭。”
她解释说，一旦病毒开始破坏位于肺泡内的人体细胞，人体免疫系统的反应方式，就可能产生某人可以治愈并康复，某人可能无法生还的巨大差异。
这个说法就基本解释了为何在加拿大，养老院或长期护理中心成了疫情重灾区，魁省一家养老院接二连三地死了31人，安省一家长期护理中心也先后死了30人。安省目前291名死者中，60岁及以上人士有272人，比例超过93%。而20-39岁组仅有1人。
杨杜教授解释说，人们的免疫力有强有弱。病毒一旦侵入人体肺泡，患者能否活下来，就要看其免疫系统是否足够强大，能够击败病毒，并将其置于死地。
但是在长期护理中心的老年人多数年老体弱，其中多数人还患有其它疾病，免疫系统功能相当低下，因此他们在这场疫情中，不仅面临最大风险，而且成了最大的受害群体。
在患者的挣扎过程中，实际上相当于人体的免疫系统在与病毒交战。因此感染之后首先表现为发烧和其它炎症，要是人体抵抗不住，让病毒侵入肺泡，患者会出现呼吸困难的情况。这就是为何要让患者上呼吸机，这就是为了支持并帮助他们呼吸。
她还解释说，人体过度活跃的免疫系统在对病毒的极端反应过程中，会在体内造成“极大破坏”，当免疫系统变得脆弱不堪时，当然无法抵抗这种病毒。
多伦多大学（University of Toronto）士嘉堡校区健康与社会研究中心副教授苏珊（Suzanne Sicchia）则表示，除了上述解释之外，医疗系统的不公平也是导致某些群体死亡者更多的一个间接原因。
这一点在美国很典型：根据美联社报道，全美13,000死亡病例中，黑人占了相当高的比例，高达42％。理由很简单，因为黑人更难得到及时和有效的医疗护理。
（参考链接：https://globalnews.ca/news/6805639/coronavirus-covid-19-death/）