长寿基因

英国伯明翰大学炎症与衰老研究所的分子生物老化学教授Joao Pedro de Magalhaes在《生物论文》（BioEssays）杂志上发表的一篇论文中指出，恐龙的统治迫使哺乳动物加快繁殖周期，从而消除了关键的长寿基因。 这位著名的抗衰老专家认为为了在恐龙肆虐的环境中生存，早期哺乳动物在快速繁殖方面承受了长期的进化压力，最终导致与长寿相关的基因和通路丢失或失活，这是恐龙统治时期给哺乳动物留下的持久遗产之一。在恐龙成为主要掠食者的1亿多年里，哺乳动物普遍体型小、夜行性强、寿命短。因为一些早期的哺乳动物被迫生活在食物链的底层，要通过快速繁殖来维持生存。也就是说在中生代，哺乳动物在恐龙的统治下面临着快速繁殖的持续压力，这导致了与长寿相关的基因的丢失或失活，例如与组织再生和DNA修复相关的过程。 这位教授表示我们在动物界看到了一些真正令人惊叹的修复和再生的例子。对于那些幸运地没有成为霸王龙食物的早期哺乳动物来说，这些遗传信息是不必要的。虽然我们现在有很多哺乳动物，包括人类、鲸鱼和大象，它们长得很大，寿命很长，但我们和这些哺乳动物都受到了中生代时期的遗传限制，我们的衰老速度比许多爬行动物都要快。 当然这一切都还只是一个假设，但他认为它有很多有趣的方面可以探讨，包括人类的进化历史，癌症在哺乳动物中比其他物种更频繁的可能原因等等。