K2-18 b 是一颗位于距地球约124光年的系外行星，围绕红矮星 K2-18 公转。自2015年被开普勒太空望远镜发现以来，它便成为天文学家研究的热点，特别是关于其潜在宜居性的探讨。在过去几年中，关于K2-18 b 可能存在生命迹象的研究取得了新进展。2019年，科学家利用哈勃太空望远镜的数据，在 K2-18 b 的大气层中首次探测到水蒸气。这是首颗被确认大气中含有水的宜居带系外行星。2023年，科学家们利用詹姆斯·韦伯太空望远镜（James Webb Space Telescope）在 K2-18 b 的大气层中探测到二甲基硫醚（DMS）和二甲基二硫醚（DMDS）。在地球上，这两种气体主要由微生物，如海洋浮游植物（藻类）产生。研究人员指出，这表明这颗行星可能充满了微生物生命。
但科学家们强调，这并不是在宣称发现了真正的生命体，而是发现了可能的生物特征(biosignature)——一种生物过程的指标，因此这一发现需要谨慎看待，还需更多观测来确认。尽管如此，研究人员仍表达了激动之情。来自剑桥大学天文研究所的天体物理学家尼库·马杜苏丹(Nikku Madhusudhan)说：“这是太阳系外寻找生命过程中的一个变革性时刻，我们证明了利用现有设施能够探测到潜在宜居行星上的生物特征。”
据报道，K2-18 b的质量是地球的8.6倍，直径约是地球的2.6倍。它围绕的红矮星比太阳更小、更暗，距离地球大约124光年，位于狮子座。目前还发现这颗恒星有另一颗行星伴随运行。而这颗行星位于“宜居带”内——即液态水(生命关键要素)能够存在于行星表面的区域，过去已确认其大气含有甲烷与二氧化碳，而此次发现的生物标志分子浓度远高于地球大气，达百万分之十以上，科学家以99.7%信心确认其存在生命。