多年以来，人类一直在寻找地外生命。最近，一个来自世界各地的研究小组获得了突破，包括麦吉尔大学研究人员组成的这个国际研究团队发现了可能的第二个地球：Gliese 12b。这个行星距离地球40光年，大小与地球非常相似，温度适中，为可能存在液态水带来了希望。在天文学中，有“水”就意味着有“生命”存在的可能性。
“Gliese 12b”围绕一颗名为“Gliese 12”的中央恒星运行，这颗恒星是一种被称为红矮星的恒星。红矮星比像太阳这样的G型恒星更小、更冷、更丰富。Gliese 12b的位置靠近其恒星宜居带的内缘，那里的条件正好适合液态水在行星表面存在。如果没有云层来反射太阳光线，那么温度应该为 50 到 70 摄氏度。但如果有云，温度可能会降至我们所经历的适中温度。而系外行星表面存在液态水的可能性也取决于这些温和的温度。
Gliese 12b 绕其恒星一周仅需 12 天，而地球则需要 365 天。这种差异使科学家能够每 12 天观察一次这个系外行星。但目前的技术还无法检测这个行星上是否具有微生物。
众所周知，地球是我们目前所知唯一拥有支持生命的所有成分的行星，而刚发现的这颗Gliese 12b 在宜居系外行星竞赛中直接进入到了第一名，是迄今为止距离我们最近的潜在地球 2.0。研究小组正在像美国和加拿大的航天局申请，以便明年能够使用他们的望远镜非常近距离地观察 Gliese 12b 的大气层。以便通过大气透射光谱学，推断出行星大气的组成，识别出氧气、水、甲烷和二氧化碳等气体，这些气体可能表明生物过程。