NASA成功发射木卫二探索器 2030年才能抵达
10月14日,美国航天局(NASA)在佛罗里达州肯尼迪航天中心使用猎鹰重型火箭(SpaceX Falcon Heavy)成功发射了“欧罗巴快船”(Europa Clipper)探测器,主要目的是研究木星的卫星木卫二(也称欧罗巴)是否具有适合生命生存的条件。这是NASA 至今为行星任务建造的最大探测器。 木卫二由伽利略于 1610 年发现,在已知的 95 颗木星卫星中,它的直径和质量第四大,比月球小,主要由硅酸盐岩石构成,并具有水-冰地壳,可能是一个铁-镍核心。它有稀薄的大气层,主要由氧气组成;表面有大量裂缝和条纹,而陨石坑比较罕见,有在太阳系任何已知的固体物体的最光滑表面;已有证据表明其冰层下面存在一个地下海洋。木卫二被认为是太阳系中除地球之外最适宜生命生存的地方。“欧罗巴快船”不会寻找生命本身,而是利用遥感技术窥探木卫二的冰壳之下,确定那里的条件是否能够支持生命的存在。“欧罗巴快船”需要五年半的时间才能抵达木星,飞行距离18亿英里(约合29亿公里),并于2030年进入木星轨道。 NASA原定于上周四发射 “欧罗巴快船”,但由于飓风 “米尔顿”的影响,发射不得不推迟。