文 | 快马加鞭
近日春暖花开，几天前还光秃秃的门前老树忽然枝繁叶茂起来。傍晚，在后院帮我拾掇草坪的儿子突然接二连三地打起了喷嚏，一会儿鼻塞不透气，一会儿又流起了鼻涕。儿子好奇地问，他这是感冒了还是花粉过敏。这个问题把我脑海里萦绕了许久的一个问题唤起。
新冠肺炎（COVID-19）的全球大流行让亿万地球人居家隔离，与他人保持社交距离，使人谈“冠”色变。随着感染人数日渐减少，曲线逐步拉平，各地复工复产复学势在必行，人们长期与新冠病毒（SARS-CoV-2）共存已成为大概率事件，对未来可能感染新冠病毒的担忧将会成为人们的一个长期困扰和心理负担。那么，新冠肺炎到底有哪些典型症状？如何辨别并区分新冠肺炎与普通感冒、流感以及过敏呢？
新冠肺炎与普通感冒、流感、过敏症状比较表
| 症状 | 新冠肺炎 | 普通感冒 | 流感 | 过敏 |
| 发烧 | 常见 | 罕见 | 常见 | 偶尔 |
| 干咳 | 常见 | 中度 | 常见 | 偶尔 |
| 气短 | 常见 | 无 | 无 | 常见 |
| 头痛 | 偶尔 | 罕见 | 常见 | 偶尔 |
| 疼痛 | 偶尔 | 常见 | 常见 | 无 |
| 咽喉痛 | 偶尔 | 常见 | 常见 | 无 |
| 疲劳 | 偶尔 | 偶尔 | 常见 | 偶尔 |
| 腹泻 | 罕见 | 无 | 偶尔 | 无 |
| 流鼻涕 | 罕见 | 常见 | 偶尔 | 常见 |
| 打喷嚏 | 无 | 常见 | 无 | 常见 |
| 嗅觉味觉消失 | 偶尔 | 偶尔 | 偶尔 | 无 |
来源：世界卫生组织（WHO），美国国家疾控中心（CDC）
尽管新冠肺炎与普通感冒或流感引起的症状有不少类似的地方，但某些症状几乎是新冠肺炎特有的。
概括来说，新冠肺炎的最典型症状是发烧（温度高于37.8C或100F）、干咳、呼吸困难或呼吸急促以及疲劳。
例如，医生们注意到，有些情况下新冠病毒感染者会出现厌食症—完全丧失嗅觉及味觉—对美味佳肴也没有了欲望。 这两个症状往往会在感染的早期出现， 除此之外，有些人可能不会出现新冠肺炎的其它症状。
更令人困惑的是，尽管许多感染者的呼吸道产生了病毒载量（检测阳性），却未表现出任何症状，这些人就是所谓无症状感染者，他们把病毒传播给其他易感人群，而被感染的这些人可能更容易出现危及生命的症状。
新冠病毒的潜伏期有几天？
根据科学家的说法，一个人从开始被感染到显示症状平均需要大约5天的时间，这段时间称作潜伏期（incubation period)。 但是，在某些情况下，症状可能需要长达14天的时间才能浮出水面，这就是为什么各地政府建议人们从国外或流行病爆发区返回家乡后至少自我隔离两周的原因。
我们对这种病毒还有很多未知的地方，但是公共卫生专家认为，大多数被感染的人只会出现轻微的新冠肺炎症状。
但是，对于某些弱势群体，通常是老年人和患有基础疾病（如哮喘、糖尿病、心脏病、高血压、自身免疫性疾病、癌症）的人群，该疾病可能会危及生命。
科学家认为，当感染者出现明显症状（如发烧和咳嗽）时，其传染性最强。
如何从普通感冒、流感或过敏症中区分出新冠肺炎症状？
新冠肺炎和普通感冒有一些类似的症状，包括喉咙痛、疲劳和咳嗽。
普通感冒和新冠肺炎之间最常见的差异之一是打喷嚏、流鼻涕。 打喷嚏 、流鼻涕是感冒中很普遍的症状，但在新冠肺炎患者中很少见。 普通感冒和新冠肺炎的另一个差异是，普通感冒很少发烧，而新冠肺炎通常会发烧。另外，呼吸急促（俗称气短）在新冠肺炎中很常见，但在普通感冒中很少见。
流感和新冠肺炎都会有发烧、干咳的症状，它们的主要区别是，流感常伴有头痛、咽喉痛甚至四肢酸痛乏力，而新冠肺炎很少有这类症状；另外，流感几乎不会引起呼吸急促，而新冠肺炎常常表现有呼吸急促症状。
过敏症与新冠肺炎重叠的症状主要是呼吸急促，其主要区别是过敏症常打喷嚏，而新冠肺炎不打喷嚏。
“人们应该记住的主要区别是发烧，”美国伊利诺伊州的哮喘和过敏专家亚历克斯·托马斯（Alex Thomas）医生表示。 “只有在病毒感染（包括新冠肺炎和流感）的情况下，才会有发烧的症状。 即使花粉过敏的英文术语中 “hay fever” 有发烧的字眼，您也不会因对环境过敏而发烧。”
但是，可以确诊一个人是否患有新冠肺炎的唯一方法是进行实验室测试，症状只是表象。
究竟有多少无症状病例？
正是由于新冠病毒（SARS-CoV-2）具有很长的潜伏期，因此它才特别具有传染性。其潜伏期平均可以持续5.1天（中位数），但最长可达14-16天。在潜伏期内，受感染的人可以将病毒传播给其他人，而自己没有任何症状。
比利时哈瑟尔特大学（Hasselt University）的研究人员进行的一项研究发现，新加坡48％的传播和中国天津62％的传播是由尚未出现症状的人引起的。
越来越清楚的是，大部分新冠肺炎病例从未表现出任何症状，但无症状病例的发生率目前很难确定，因为新冠肺炎仍在大流行中。
不过，有两项新研究给我们提供了一些初步的认识。第一项是由来自日本、美国和英国的国际科学家团队在《欧洲监视》杂志上发表的，他们分析了停泊在日本神奈川县横滨的钻石公主号游轮上的新冠肺炎病例。
这艘载有3711名乘客的游轮，在其中一名乘客被测试为新冠阳性后，立即被隔离（不允许上岸）。最终，有696名乘客和工作人员测试呈阳性，其中六人死亡。
由于并没有对所有乘客进行测试，研究人员使用了一种统计模型弥补了这些不足，估算出新冠病毒无症状感染者的比例达17.9％。这一数字与流感病毒相似。但需特别指出的是新冠病毒比流感病毒更具危险性。
发表在《国际传染病杂志》上的第二项研究分析了从武汉撤离的565名日本人的新冠症状阳性率。在新冠病毒测试中呈阳性的人中（共13人），有三分之一是无症状的，这一数字比钻石公主号研究中的无症状感染率要高得多，但因为样本太小（只有9例有症状病例和4例无症状病例），所以置信区间也要宽得多（7.7％至53.8％）。
这两项研究都有其局限性。对从武汉撤离的日本国民的研究仅包括很小一部分确诊病例，而对 “钻石公主”号病例的研究并不能代表更广泛的人群。尽管如此，这些初步结果对我们粗略估计新冠病毒传播率仍然具有帮助。
冰岛的一项研究可能是最可靠的：冰岛全国人口只有364,000人，而且非常孤立，远离其它大陆。与其它国家相比，该国的人均测试水平也很高。截止到研究报告发表时为止，在冰岛进行的大约10,000次检测中，发现了473例阳性病例，其中一半是无症状的。
同样，在人口为3,300的意大利沃镇进行的一项调查也报告了类似的结果，结果表明，在所有确诊的感染病例中，约有50％是无症状的。
在中国进行的一项类似研究也得出了类似的结论：新冠病毒的无症状传播率远远超出了我们的预期。
除了大量的无症状新冠病毒感染者之外，还有许多轻度症状的病例因为与普通感冒或流感症状类似而无法辨别。这些因素都增加了新冠病毒的传播风险。
什么时候需要尽快去看医生？
如果您有疑似新冠肺炎症状，或者您曾与被诊断为新冠肺炎的人接触过，请立即联系家庭医生或诊所，以尽快安排病毒测试。 与医务工作者联系时，请注意不要遗漏任何细节，例如症状开始出现的时间和社会接触史，以便公共卫生部门开展流行病学调查。
如果您有如下新冠肺炎症状和紧急的体征，请立即就医：呼吸困难、持续性胸痛或胸闷、神智模糊、嘴唇或脸部发紫。