莱姆病（Lyme Disease）是由感染了伯氏疏螺旋体（Borrelia burgdorferi）的黑腿蜱（blacklegged ticks，又称鹿蜱）叮咬传播的一种细菌性疾病。近年来，在加拿大，莱姆病的发病率和地理分布都呈现出显著扩大的趋势。进入2025年，由于气候变化等多种因素的综合作用，今年的莱姆病形势确实被认为可能更加严峻。
历史上，莱姆病在加拿大主要集中在安大略省南部、魁北克省南部以及新斯科舍省的部分地区。然而，随着气候变暖，黑腿蜱的栖息地正在向北和向西迅速扩张。现在，曼尼托巴省南部、萨斯喀彻温省、艾伯塔省甚至卑诗省的南部地区都发现了携带莱姆病细菌的蜱虫种群。这意味着曾经被认为是低风险的地区，现在也面临感染风险。城市绿地和郊区也日益成为蜱虫活动的“热点”，这使得城市居民面临的风险也在增加。除了传统的东部高风险区，中部省份的特定区域，如安大略省的千岛湖地区、加蒂诺公园附近，以及魁北克省的蒙特利尔郊区和东部乡镇等，都被认为是蜱虫活跃和莱姆病风险较高的区域。
自2009年莱姆病成为加拿大法定报告疾病以来，每年的病例数量持续攀升。加拿大公共卫生局（PHAC）的数据显示，莱姆病病例数量从2009年的144例激增至2022年的约3000例（此为最新公布的完整数据，2023和2024年的数据还在收集统计中，但趋势依然向上）。
今年的莱姆病形势被认为可能更加严峻，主要有以下几个原因：
- 更长的活跃季节： 温暖的冬季和更长的夏季意味着蜱虫的活跃季节（通常是春季到秋季）显著延长。它们可以在更早的时间出现，并在更晚的时间消失，增加了人们接触蜱虫的机会。
- 更广的地理扩散： 气候变暖也使得蜱虫能够更好地在以前无法生存的地区定居和繁殖。
- 宿主活动增加： 温暖的天气也可能导致蜱虫的主要宿主（如鹿、小型哺乳动物和鸟类）活动范围扩大，进一步帮助蜱虫扩散。
- 公众意识与防护疲劳：尽管政府和卫生机构加大了宣传力度，但一些公众可能对蜱虫防护存在“疲劳感”或不够重视，尤其是在那些刚刚成为高风险的地区。
- 诊断滞后：莱姆病的诊断依然具有挑战性，早期症状（如牛眼状皮疹）并非所有患者都会出现，且症状可能与流感或其他疾病混淆。误诊或延迟诊断可能导致疾病发展到更严重的阶段。
- 城市化进程与人类-野生动物互动增加：随着城市扩张，人类居住区与森林、绿地、公园等野生动物栖息地的接触日益紧密。这增加了人类与携带蜱虫的野生动物（如鹿、狐狸、松鼠、鸟类）相遇的机会，从而增加了被叮咬的风险。
- 户外活动增加：在新冠疫情期间和之后，许多加拿大人更多地参与户外活动，如徒步、露营、园艺等。这虽然有益健康，但也无形中增加了与蜱虫接触的机会。
因此，今年夏天要做好个人防护：
- 在树林、高草区或灌木丛中活动时，穿着浅色长袖衣服和长裤，并将裤腿塞进袜子或靴子中。
- 使用含有避蚊胺（DEET）或异卡定（Icaridin）的驱蚊剂。
- 户外活动后，仔细检查身体和衣物，包括头发、耳后、腋下、腹股沟和膝盖后方。
- 如果发现蜱虫，用细尖镊子尽可能靠近皮肤表面将其垂直拔出，并保存蜱虫以便后续检测。如果出现牛眼状皮疹、发烧、疲劳、头痛等症状，应立即就医。