1月30日，经过与会专家激烈的辩论，世界卫生组织（WHO）紧急会议最终决定把在武汉爆发的新型冠状病毒肺炎认定为“国际公共卫生紧急事件”PHEIC（Public Health Emergency of International Concern）。世卫组织还表示不是因为对中国没有信心，而是担心疫情发展到其他无力应对的国家，并强调不建议实施旅行和贸易限制。
这次新型冠状病毒的突然爆发，并随之传播到其他国家，让以中美贸易战为代表的东西方文明冲突似乎变得不重要，但实际上两个国家之间的较量也延展到疫情方面。早在1月22日，世界卫生组织专家小组就表示，正在评估中国新型冠状病毒疫情，并将于第二天决定是否宣布国际公共卫生紧急事件。世卫组织的“国际公共卫生紧急事件”PHEIC是该组织传染疾病应急机制中的最高等级，过去十年只宣布过五次，最近一次是2019年7月份针对刚果的埃博拉疫情。
紧接着的1月23日，武汉宣布将暂时关闭主要交通通道。来自中国、巴西、泰国、美国、俄罗斯等14个国家的疾病控制、病毒学、流行病学和疫苗开发等方面的16名世卫组织专家再次齐聚在日内瓦总部继续召开“紧急情况委员会会议”，以罕见地延长会议一天的方式，讨论在中国及其周边国家爆发的新型冠状病毒疫情是否构成PHEIC，日内瓦当地时间23日晚，会议结束宣布中国的疫情尚不构成PHEIC；到了1月26日，世界卫生组织改口说在此前发布的报告中，错误地将这次疫情对全球的风险总结为中等，现改为“高风险”，而现实情况是随着中国政府采取的严格防控措施，这种新型病毒向外输出的风险正在降低。而这次，刚刚到中国实地考察并高度赞扬中国政府防控措施的总干事也顶不住了。而宣布过程也是一波三折，三个小时前，法广的新闻指出世卫组织再次拒绝宣布中国疫情构成公共卫生紧急事件。
啥是PHEIC
2003年的SARS是21世纪第一次全球公共卫生突发事件。各国在这次事件中意识到，公共卫生安全已经不再是一个国家或地区自己的事情，而是成为需要全球协作解决的问题。
为了再次面对相似事件时，各国能有效预防和应对，世界卫生大会在2005年将旧条例修订为《国际卫生条例（2005）》。并在其中提出PHEIC的定义：“通过疾病的国际传播构成对其他国家的公共卫生风险，以及可能需要采取协调一致的国际应对措施的不同寻常事件”。
确定PHEIC后，世界卫生组织会发布一个临时建议，包括各国对人员、物品及交通工具应采取的卫生措施。并协调全球人力物力，必要时给予发生PHEIC地区指导与帮助。如果一个地区或者国家被认定为PHEIC，那么这里将成为一个疫区，接下来会发生什么？
以下内容节选自《国际卫生条例》（2005）。
人员：
― 对来自受染地区的人员进行出境检查和（或）限制出境。
― 拒绝未感染的人员进入受染地区；以及不准嫌疑者或受染者入境；
― 追踪与嫌疑者或受染者接触的人员；
― 对受染者实行隔离并进行必要的治疗；
― 对嫌疑者实行检疫或其他卫生措施；
― 对嫌疑者进行公共卫生观察；
― 需要接种疫苗或采取其他预防措施；
― 审查疫苗接种或其他预防措施的证明；
― 需要做医学检查；
― 审查医学检查证明和任何实验室分析结果；
― 审查在受染地区的旅行史；
行李、货物、集装箱、交通工具、物品和邮包：
― 不准离境或入境。
― 如果现有的一切处理或操作方法均不成功，则在监控的情况下查封和销毁
― 实行隔离或检疫；
― 处理行李、货物、集装箱、交通工具、物品、邮包以消除感染
― 审查离境或过境时采取消除感染或污染措施的证明；
― 实行检查；
― 审查载货清单和航行路线；
简单来说就是人或者货出不去，也进不来，一切活动停止，这对于世界制造业大国的中国来说相当于是一种经济制裁。
历史上的PHEIC
中国之前，自《国际卫生条例(2005)》生效以来，世界卫生组织一共宣布了五次PHEIC。
2009年 H1N1 流感
2014野生型脊髓灰质炎病毒疫情
2014年 西非埃博拉病毒疫情
2015-2016年 塞卡(兹卡)病毒疫情
2018年－2019年 刚果基伍埃博拉病毒
01 2009年 H1N1流感大流行
2009年的甲型H1N1流感是一次由流感病毒新型变体甲型H1N1流感所引发的全球性流行病疫情。2009年从墨西哥、美加爆发，蔓延214个国家，逾1.8万人死亡，WHO将警告提升至最高等级第6级，疫情在2010年8月宣告结束。这是自《国际卫生条例(2005)》生效以来，世界卫生组织发布的第一例国际公共卫生紧急事件。
02 2014年脊髓灰质炎（小儿麻痹）
2014年时，当时几近消灭的脊髓灰质炎突然在许多国家爆发，因巴基斯坦、叙利亚、阿富汗等10国出现小儿麻痺流行疫情，被列国际公卫紧急事件，当年7月，全球累计通报112例病例，超过前一年同期的95例。
03 2014年西非埃博拉病毒
第三例被世界卫生组织界定为国际公共卫生紧急事件的是西非埃博拉病毒疫情。1976年首次在西非刚果被发现，以当地埃博拉河命名，40多年来疫情扩及非洲其他地区，通常是接触被感染者或其尸体之血液、分泌物或被污染的环境而染病，致死率5成，在西非造成上万人死亡。
04 兹卡病毒
第四例国际公共卫生紧急事件是 2015年4月开始的兹卡病毒（Zika Virus）疫情。由斑蚊传染，孕妇被叮宝宝就可能感染，2015年在巴西肆虐，怀孕期间发生寨卡病毒感染，导致上千名新生儿小头症，发展迟缓、智能不足，并传播到美洲、东南亚等，2016年被列公卫紧急事件。
05 刚果埃博拉病毒
继2014年后，埃博拉疫情在刚果多次复发，病例超过2500例，逾1600人丧命。乌干达也有境内病例，使得世卫再度发布国际紧急公卫事件。